‘포켓 로켓’ 프레이저 프라이스 , 25번째 메달 따고 트랙 떠난다

데뷔 18년…도쿄 세계육상 ‘은’
“나는 스포츠에 모든 것 바쳤다”
여성과 선수들 위한 활동 계획

셸리앤 프레이저 프라이스(가운데)가 지난 21일 일본 도쿄에서 열린 세계육상선수권 여자 4x100m 계주 결승을 마친 뒤 동료들과 함께 기념 촬영을 하고 있다. AFP연합뉴스

셸리앤 프레이저 프라이스(38·자메이카)가 일본 도쿄에서 끝난 세계육상선수권대회를 끝으로 현역 무대를 떠났다.

2007년 오사카 세계선수권대회에서 국제무대에 등장한 지 18년 만이다. 프레이저 프라이스는 지난 21일 일본 도쿄 국립경기장에서 열린 세계육상선수권대회 여자 4×100m 계주에서 21세 쌍둥이 자매 티아·티나 클레이턴과 함께 은메달을 따내며 통산 25번째이자 마지막 국제대회 메달을 획득했다. 그는 경기 뒤 “나는 충분히 이 스포츠에 모든 것을 바쳤다”며 “이제는 여성과 선수들을 위한 활동에 집중하고 싶다”고 트랙과 작별을 고했다.

프레이저 프라이스는 세계선수권에서만 금메달 10개, 은메달 6개, 동메달 1개 등 통산 17개 메달을 수확했다. 올림픽에서도 금메달 3개를 비롯해 총 8개 메달을 따내 여자 100m 스프린트 역사상 가장 많은 메달을 갖고 있다. 개인 최고기록 10초60은 역대 3위에 해당한다.

이날 6만 관중은 그의 이름이 호명되자 자국 선수 못지않은 환호를 보냈다. 이번 대회 100m와 200m를 석권한 멜리사 제퍼슨 우든(미국)은 “어린 시절부터 프레이저 프라이스를 보며 꿈을 키웠다”며 존경심을 드러냈다. 자메이카 동료이자 세계적 스타 우사인 볼트도 BBC를 통해 “아이를 낳고도 복귀해 다시 세계를 지배했다. 위대한 존재이며 진정한 레전드”라고 찬사를 보냈다. 트리니다드토바고 출신 아토 볼돈 전 세계 챔피언은 “앞으로 모든 100m 커리어는 그의 업적을 기준으로 평가될 것”이라며 “역사상 최고의 100m 스프린터”라고 단언했다.

프레이저 프라이스는 키 152㎝의 단신이다. 작은 체구에도 폭발적인 스타트와 꾸준한 기량을 뽐내며 얻은 별명이 ‘포켓 로켓’이다. 대다수 전문가들은 그를 ‘역사상 최고의 여자 스프린터’로 꼽는다. 독실한 기독교인인 그는 2011년 결혼했고 2017년 8월 아들을 낳았다. 그는 지난 18년 동안 15차례 세계 메이저 대회에 출전해 출산한 2017년 단 한 번을 제외하고 모두 시상대에 올랐다.

김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com