李 "통화스왑 없이 美요구 수용하면 외환위기"

방미 앞두고 외신 인터뷰
"불안정 상황 빨리 끝내야"

유엔총회로 출국하는 李 이재명 대통령과 부인 김혜경 여사(왼쪽)가 22일 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회 참석을 위해 경기 성남 서울공항에서 공군 1호기에 탑승하기 전 인사를 하고 있다. 김호영 기자

이재명 대통령이 22일 교착 상태에 빠진 한미 관세협상에 대해 "통화스왑 없이 미국이 요구한 방식대로 3500억달러(약 490조원)를 현금으로 미국에 투자한다면 한국은 1997년 외환위기와 같은 상황에 직면할 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 이날 공개된 로이터통신과의 인터뷰에서 "대미 투자에 대한 상업적 타당성 보장 문제로 한미 간 이견이 있다"며 이같이 말했다. 한국이 미국에 통화스왑 확대를 요청한 사실을 이 대통령이 언급한 것은 처음이다.

한미 양국은 지난 7월 말 관세협상을 잠정 타결했지만 3500억달러 규모 대미 투자펀드의 세부 투자 내역과 운용 방식 등을 두고 난항을 겪고 있다. 이 대통령이 이날 미국 측 요구를 그대로 수용할 경우 '제2의 외환위기'가 발생할 수 있다는 우려를 공개적으로 표명한 셈이다.

이 대통령은 관세협상에 있어 한국과 일본의 상황이 다르다는 점도 강조했다. 일본의 외환보유액이 한국보다 두 배 이상 많다는 것이다. 또 일본은 기축통화국일 뿐 아니라 미국과 무제한 통화스왑을 맺은 상태이기 때문에 충분한 안전판이 있다는 논리를 폈다.

이 대통령은 다만 "우리는 이 불안정한 상황을 가능한 한 빨리 끝내야 한다"면서 무작정 협상을 지연시킬 수는 없다는 점도 인정했다.

이날 이 대통령은 뉴욕행 비행기에 올라 3박5일간의 유엔총회 순방을 시작했다. 뉴욕에 도착하면 △유엔총회 기조연설(23일) △안전보장이사회 공개 토의(24일) △대한민국 투자 서밋(25일) 등을 이어 간다.

[성승훈 기자]