중국, 코로나19 ‘우한 봉쇄 참상’ 알린 시민기자에 또 징역형

4년 복역 마치자 다른 혐의로 4년 형 선고

홍콩의 활동가가 2020년 12월 28일 시민기자 장잔의 석방을 요구하는 인쇄물을 들고 있다. AP 연합뉴스

코로나19 발생 초기, 봉쇄된 중국 우한의 실상을 외부로 알리다 붙잡혀 4년을 복역했던 시민기자 장잔을 중국 사법당국이 다른 혐의로 체포해 4년 형을 선고한 것으로 알려졌다.

22일 홍콩 명보와 로이터 통신 보도를 종합하면, 상하이 푸둥법원이 지난 19일 변호사이자 시민기자인 장잔(42)에게 ‘시비를 일으키고 소란을 도발했다’는 혐의가 있다며 4년 형을 선고했다. 장잔은 코로나19 대유행 초기인 2020년 2월 초 우한으로 가 사망자와 환자가 쏟아지는 현장을 취재해 중국 소셜미디어와 트위터, 유튜브 등을 통해 참상을 알렸다. 같은 해 5월 장은 체포되었고, 7개월 뒤인 12월 ‘왜곡·날조 정보 유포 등의 혐의’로 4년 형을 선고받았다. 복역을 마친 장잔은 지난해 5월 석방됐다.

장잔은 지난해 8월 28일 다시 구금된 것으로 알려졌다. 석방 뒤 노동 인권 운동가인 장판청이 체포되자 그를 지원하려 간쑤성으로 갔다가 사법당국에 붙잡힌 것으로 전해진다. 국경없는기자회(RSF)는 최근 발표한 성명에서 장잔이 중국의 인권 침해 실상을 보도하자 중국 당국이 그를 체포했다고 밝혔다. 명보는 온라인에 공개된 기소장을 인용해 중국 검찰이 “장잔은 해외 소셜미디어에 국가 이미지를 심각하게 훼손하는 내용으로 허위 정보를 대량 유포해 사회 질서를 교란했다”고 주장했다고 전했다.

장에 대한 조사와 기소, 재판은 비공개로 진행됐다. 국경없는기자회는 “지난 1년 동안 장잔은 외부와 철저하게 차단되어 있었고, 참혹한 구금 환경에 국제 사회가 대응하지 못하도록 거의 모든 정보가 은폐되어 왔다”고 짚었다. 단체는 중국이 세계에서 가장 많은 언론인을 수감하고 있으며 최소 124명의 언론인이 감옥에 있다고 집계했다. 국경없는기자회가 발표한 2025년 세계 ‘언론자유지수’에서 중국은 180개국·지역 중 178위에 올랐다.

국제 언론단체들은 장잔의 석방을 촉구했다. 알렉산드라 비엘라코프스카 국경없는기자회 아시아태평양 담당 매니저는 “그는 세계적으로 ‘정보 영웅’으로 칭송받아야지, 잔혹한 환경의 감옥에 갇혀 있어선 안 된다”고 지적했다. 이어 “그에 대한 고통과 박해는 끝나야 한다”며 “국제 사회가 중국에 즉각적인 (장잔의) 석방을 압박하는 것이 시급하다”고 덧붙였다. 베리이 언론인보호위원회(CPJ) 아시아태평양 국장은 “장잔이 다시 근거 없는 혐의로 재판을 받고 있다”며 “이는 그의 언론 활동에 가해진 노골적인 박해”라고 중국 당국을 비판했다.

베이징/이정연 특파원

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