아스날 출신이어도 손흥민은 못참지… 'LA FC' 레전드 벨라, SON과 악수[스한 스틸컷]

[스포츠한국 이정철 기자] LA FC의 최고 레전드 카를로스 벨라가 자신을 기념하는 축하 행사에서 모습을 드러냈다. 새로운 슈퍼스타 손흥민과 악수를 나누며 밝은 미소를 지었다.

LA FC는 22일(이하 한국시간) 오전 10시 미국 캘리포니아주 LA의 BMO 스타디움에서 열린 2025시즌 메이저리그 사커(MLS) 서부 컨퍼런스 35라운드 홈경기에서 레알 솔트레이크와 맞대결에서 4-1로 이겼다.

이로써 LA FC는 승점 50점을 기록하며 서부 컨퍼런스 4위를 유지했다. 솔트레이크는 승점 34점으로 12위에 머물렀다.

손흥민(왼쪽)·카를로스 벨라. ⓒ연합뉴스 AP

관심을 모았던 손흥민은 선발 출전해 84분간 활약하며 1골 1도움으로 팀 승리를 이끌었다. MLS 무대 입성 후 7경기에서 6골 2도움을 기록했다.

LA FC는 손흥민의 스루 패스를 통해 공격을 풀어나갔다. 공격 과정에서 손흥민이 조금 더 미드필드 지역으로 내려온 뒤 전방으로 침투하는 동료들에게 양질의 패스를 공급했다.

결국 전반 추가시간 페널티박스 왼쪽에서 손흥민이 감각적인 오른발 원터치 패스를 부앙가에게 전달했다. 부앙가는 손흥민의 패스를 받은 뒤 강력한 오른발 슈팅으로 1-1 승부의 균형을 맞췄다. 이로써 손흥민은 올 시즌 5골 2도움, 부앙가는 20호골을 기록했다.

손흥민의 활약은 여기서 끝나지 않았다. 전반 추가시간 막판 일명 '손흥민 존'에서 왼발 중거리 슈팅으로 골대를 맞추고 득점포를 터뜨렸다. 손흥민의 시즌 6호골. LA FC는 손흥민의 활약을 앞세워 2-1로 전반을 마무리했다.

손흥민은 후반 28분 역습 상황에서 미드필드 중앙에 있던 앤드류 모란에게 패스를 건넸고 모란이 전방으로 침투하는 부앙가에게 정확한 스루패스를 찔렀다. 부앙가는 오른발 로빙 슈팅으로 3-1을 만들었다. 손흥민이 기점 역할을 한 것이었다. LA FC는 손흥민의 활약을 앞세워 솔트레이크에게 완승을 거뒀다.

경기 결과도 달콤했지만 LA FC는 경기 전에도 의미 있는 시간을 보냈다. LA FC의 레전드인 벨라가 BMO 스타디움을 찾았다. LAFC는 공식 홈페이지를 통해 "22일 BMO 스타디움에서 '벨라의 밤'을 기념한다"라고 발표했다.

손흥민(왼쪽)·카를로스 벨라. ⓒ연합뉴스 AP

2018년 LAFC 창단 멤버인 벨라는 총 7시즌 동안 팀에 활약했다. 구단 최초 지정 선수로서 벨라는 입단 첫해 모든 대회 15골 14도움을 뽑아내며 2018 MLS 베스트11에 뽑혔다. 개인 커리어 최고 전성기는 2년 차때였다. 벨라는 리그 31경기 34골 10도움을 올리며 MLS를 접수했다. MLS 역사상 한 시즌 최다 득점 기록을 세운 벨라는 득점왕은 물론 MVP를 수상했다. LA FC 소속으로 총 186경기에서 93골 53도움을 기록했다.

벨라는 유럽 무대에서 활약할 당시 2006년부터 2012년까지 아스날의 몸을 담기도 했다. 숱한 임대를 떠났지만 명백히 아스날 출신 선수였다. 그럼에도 토트넘의 레전드인 손흥민과 반갑게 악수를 하며 LA FC의 새로운 스타인 손흥민과 인사를 나눴다. 손흥민의 위상이 드러난 순간이었다.

-스한 스틸컷 : 스틸 컷(Still cut)은 영상을 정지된 화면으로 보여주는 것을 뜻합니다. 매 경기 중요한 승부처의 한 장면을 있는 그대로 자세히 묘사합니다.

 

스포츠한국 이정철 기자 2jch422@sportshankook.co.kr