순직 李경사 팀장 "사랑하는 재석이 모르면 말하지 마라"…유족 분노

'이재석 경사 순직 사건' 관련 담당 팀장인 A 경위가 22일 오후 인천시 옹진군 영흥도 돌고래전망대에서 유족 앞에서 무릎을 꿇고 빌고 있다.2025.9.22/뉴스1 ⓒ News1 박소영 기자

(인천=뉴스1) 박소영 기자 = 갯벌에 고립된 노인을 홀로 구조하다 숨진 해양경찰관 이재석 경사(34)를 추모하는 자리가 인천 옹진군 영흥도 하늘고래전망대 앞에 22일 마련됐다. 이 자리는 이 경사가 발견된 위치와 가장 가까운 곳이다.

유족들이 추모를 하기 앞서 담당 팀장인 A 경위가 정복을 입고 이 자리에 찾아와 "사랑하는 재석이를 모르면 말하지 말라"며 "조사받고 하면 다 나오니까, 밝혀진 사실만 써달라"고 취재진을 향해 소리쳤다.

이에 유족이 "여기가 어디라고 찾아와"라며 고성이 이어졌다. A 경위는 무릎을 꿇고 "저에게도 재석이는 너무나 소중한 존재"라며 "지켜드리지 못한 것 정말 죄송하다"고 사과했다.

A 경위는 또 "(팀원들이) 그토록 좋아하는 지시를 내리겠다"며 "성실히 조사에 임해 주고 책임을 면하기 위해 거짓말이나 추정에 의한 내용 공표 등 진실규명을 방해하지 말라"고 했다.

A 경위는 '왜 상황보고를 늦게 했나', '왜 혼자 출동하게 했나', '무엇이 거짓말이라고 생각하나' 등의 취재진의 질문을 받았다. 그는 취재진을 향해 "당신은 조사하는 사람이 아니지 않나, 조사에 성실히 임하고 합당한 처분을 받겠다"고 말했다.

이후 A 경위는 조화를 들고 이 경사의 발견 위치를 향해 꽃섬 쪽으로 들어갔다. 경찰, 소방 등 인력이 A 경위의 안전을 위해 구조활동을 진행 중이다.

유족 측은 "A 경위가 가족들이 추모하는 자리를 어떻게 찾아왔는지 모르겠다"며 "장례식장에서는 '아무것도 모른다', '위험하면 혼자 보냈겠나' 등으로 일관했던 사람이 언론인들이 모인 자리를 이용하는 거 같아 화가 난다"고 말했다.

이 경사는 지난 11일 오전 2시 16분 꽃섬 갯벌에 고립된 70대 중국인 A 씨를 확인한 뒤 홀로 출동해 구명조끼를 건네고 구조를 시도했으나, 약 1시간 뒤인 오전 3시 27분쯤 밀물에 휩쓸려 실종됐다.

이후 약 6시간 뒤인 오전 9시 41분쯤 인천 옹진군 영흥면 꽃섬 인근 해상에서 심정지 상태로 발견됐다. 사건 당시 이 경사는 총 6명과 함께 당직 근무 중이었지만, 이 경사와 팀장을 제외한 4명은 휴식 중이었던 것으로 전해졌다.

당시 당직 팀장이 다른 동료들을 깨우지 않았고, 상급 기관 보고를 먼저 제안하고도 실제 보고는 약 1시간 뒤에 이뤄진 것으로도 확인됐다.

'이재석 경사 순직 사건' 담당 팀장 A 경위가 이 경사의 유족 앞에서 무릎을 꿇고 있다.2025.9.22/뉴스1 ⓒ News1 박소영 기자

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