“백악관, 임신 초기 타이레놀 복용하면 자폐증 우려···사용제한 권고 발표 예정”

지난 5일 타이레놀이 미국 뉴욕의 한 약국에 진열되어 있다. 로이터연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 타이레놀을 임신한 여성이 복용하면 아이에게 자폐증이 생길 우려가 있다는 내용을 발표할 예정이라는 보도가 나왔다.

워싱턴포스트(WP)는 21일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령이 발표 내용을 사전에 검토했으며 발표 기자회견이 22일 백악관에서 열릴 것으로 예상된다고 전했다.

22일 백악관 기자회견에서는 열이 나지 않는 한 임신한 여성은 초기에 타이레놀을 사용하지 않도록 경고하는 내용이 포함될 예정이라고 WP는 전했다.

또한 ‘류코보린’이라는 약품이 자폐증 치료제가 될 수 있다는 내용이 소개될 예정이다. 류코보린은 엽산(비타민 B9) 결핍증 치료를 위해 처방되거나 특정 항암제 등 다른 약물의 부작용을 완화하기 위해 러방된다.

자폐증은 유전적 요인이 크며 치료가 어렵다는 견해가 중론이었으나, 최근 자폐증 아동에게 류코보린을 투약해본 결과 말하는 능력과 다른 사람의 말을 알아듣는 능력에 개선이 있었다는 일부 연구 결과가 보고돼 과학계에서 논쟁이 벌어지기도 했다.

트럼프 대통령은 이날 애리조나주 글렌데일의 스테이트팜 스타디움에서 열린 우파 활동가 찰리 커크의 추모식 연설 중 “내일 우리는 우리나라 역사에서 의학적으로 가장 큰 발표 중 하나를 할 것”이라며 “놀라운 내용이 될 것이다. 나는 우리가 자폐증에 대한 답을 찾았다고 생각한다”고 말했다.

트럼프 대통령은 미국에서 자폐증 환자 비율이 높아지는 데 대해 우려를 표명해왔다. 그는 올해 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관, 마티 머캐리 식품의약국(FDA) 국장, 제이 바타차리아 국립보건원(NIH) 원장 등 관련 부처 인사들에게 대책 마련을 주문했다.

보건 분야 부처 관계자들은 임신 초기 타이레놀 사용과 자폐증 위험 상승이 서로 연관이 있다는 연구를 검토해왔다. 여기에는 마운트사이나이 병원 아이칸 의과대학과 하버드대 보건대학원 소속 연구자들이 지난달 낸 논문도 포함돼 있다. 다만 이 연구를 수행한 연구자들은 “아세트아미노펜이 자폐증을 유발한다는 결론은 아니다”라고 강조했다.

성분명이 ‘아세트아미노펜’이지만 상품명 ‘타이레놀’로 통칭하는 약물은 대체로 매우 안전한 해열·진통제로 알려져 가장 널리 쓰이는 일반의약품 중 하나다. 주요 의학 학회들은 아세트아미노펜을 임신 중에도 사용하기에 안전한 진통제로 간주한다. 다만 모든 의약품과 마찬가지로 임신부는 의사와 상담하라고 권고하고 있다.

배시은 기자 sieunb@kyunghyang.com