안규백, 사우디 방위부 장관과 회담 "국방·방산 협력 확대 논의"

취임 후 처음으로 중동지역 사우디 방문
양국 간 국방·방산협력을 위한 기반 마련

안규백 국방부 장관이 21일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 압둘라 빈 반다르 사우디 국가방위부 장관과 기념 촬영하고 있다. 국방부 제공

[파이낸셜뉴스] 사우디아라비아를 방문 중인 안규백 국방부 장관이 21일 오후(현지시간) 수도 리야드에서 압둘라 빈 반다르 사우디 국가방위부장관과 회담을 열고 국방 및 방산협력 방안에 대해 심도 있게 논의했다.

22일 국방부에 따르면 안 장관은 이번 현지 회담에서 "취임 후 중동지역 첫 방문국으로 사우디를 방문한 것을 뜻깊게 생각한다"며 "양국은 미래지향적 전략 동반자 관계이자 한국은 '사우디 비전 2030'의 핵심 협력국으로서 국방·방산분야에서의 협력이 지속적으로 증대되고 있다"고 밝혔다.

이에 반다르 국가방위부장관은 "안 장관의 사우디 방문을 환영하며 이번 회담을 통해 양국관계가 더욱 발전해 나갈 수 있기를 기대한다"고 말했다.

안 장관은 K-방산의 우수성을 설명하며 한국 국방부의 협력 의지를 표명했다. 동시에 양국 간 호혜적인 방산협력을 적극 확대해 나갈 것을 제안했다.

아울러 양국 장관은 이른 시일 내에 다시 만나 그동안 진행해 온 인적교류 및 군사교육 등 국방·방산협력 사업을 점검하고 주요 안보현안에 대해 긴밀히 소통해 나가기로 합의했다.

특히 안 장관은 대한민국 국방부와 사우디 국가방위부간 인적교류 및 군사교육 등 상호신뢰와 협력 확대를 제의했고 반다르 장관도 적극 협력해 가기로 동의했다고 국방부는 전했다.

사우디 국방부는 우리 국방부와 국방·방산분야에서 협력을 지속해 왔다. 이번 회담을 계기로 사우디 국가방위부까지 협력을 확대하는 계기가 될 전망이다.

안규백 국방부 장관이 21일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 압둘라 빈 반다르 사우디 국가방위부 장관과 회담하고 있다. 국방부 제공

안규백 국방부 장관이 21일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 압둘라 빈 반다르 사우디 국가방위부 장관과 회담하고 있다. 국방부 제공

안규백 국방부 장관이 21일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 압둘라 빈 반다르 사우디 국가방위부 장관과 이동하고 있다. 국방부 제공

wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자