“관세 압박, 매출 증대로 돌파…미국 시장서 가격 인상 자제”

호세 무뇨스 현대차 사장 밝혀
“한국 내 생산 되레 늘어날 것”

호세 무뇨스 현대차 사장(사진)이 미국 시장에서 가격 인상을 최대한 자제하겠다고 밝혔다. 도널드 트럼프 행정부의 관세 인상에 따른 비용 압박과 수익 감소 우려를 글로벌 매출과 시장 점유율 확대로 돌파해 나가겠다는 전략이다.

무뇨스 사장은 지난 18일(현지시간) 미국 뉴욕 ‘더 셰드’에서 ‘2025 최고경영자(CEO) 인베스터 데이’ 발표를 마친 뒤 기자간담회를 열어 “관세로 인해 비용은 올라가겠지만 매출을 높이면 되고 매출을 높이면 마진도 좋아진다”고 말했다.

그는 “미국의 관세 부과가 곧바로 미국 내 차량 가격 인상으로 직결되는 것은 아니다”라면서 “관세가 부과된 지금이야말로 시장에서 스마트하게 행동해야 할 때”라고 덧붙였다.

미국 시장에서 한국과 경쟁 중인 일본 자동차는 지난 16일부터 관세가 15%로 낮아졌지만, 한국은 여전히 25% 관세를 물고 있다.

무뇨스 사장은 “관세가 높아졌다고 포기하고 걱정만 한다면 이 비즈니스 전체를 잃을 수 있는 최악의 상황을 맞을 수 있다”며 “포기하지 않고 계속해서 최고의 상품과 퀄리티를 내는 게 방법일 것”이라고 강조했다.

미국 등 해외 현지 투자가 국내 공장 생산 감축과 일자리 감소로 이어질 거란 전망과 관련해서는 전 세계 생산 확대 목표를 제시하며 오히려 한국 내 생산이 성장할 것이라고 말했다. 그는 “전 세계적으로 생산을 30% 확대한다고 했고 2030년까지 555만대라는 계획을 말씀드렸다”며 “한국에서 생산하지 않은 새로운 모델들을 해외 현지에서 생산하기로 밝힌 점 역시 한국 사업을 잠식하지 않겠다는 의지”라고 부연했다.

무뇨스 사장은 “매년 여름께 새로운 모델들을 출시하면서 새로운 기능들을 탑재하고 가격을 올리는 사이클이 있는데 새 제품을 출시한 다음 가격을 올릴 수는 있다”고 말했다.

현대차는 향후 ‘허리띠 졸라매기’에 나설 것으로 보인다. 이항구 한국자동차연구원 연구위원은 기자와 통화하며 “당분간 원가 절감과 자동화 등을 통한 생산 효율화에 주력하게 될 것”이라고 내다봤다.

권재현 선임기자 jaynews@kyunghyang.com