"이제는 가장 특별한 맞대결"… 승부욕 불태우는 로드리, 아스널전 앞두고 EPL 최고 라이벌전으로 평가

(베스트 일레븐)

맨체스터 시티 미드필더 로드리가 아스널과의 대결이 최근 몇 년 사이 프리미어리그에서 가장 치열하고 긴장감 넘치는 경기로 자리 잡았다고 강조했다.

로드리가 속한 맨체스터 시티는 22일 0시 30분(한국 시각) 에미레이츠 스타디움에서 벌어졌던 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그 5라운드 아스널전을 앞두고 있다. 맨체스터 시티는 승점 6점(4전 2승 2패)을 기록하며 현재 12위에 랭크되어 있는 반면, 아스널은 3승 1패(승점 9점)를 기록하며 3위에 올라 있다.

맨체스터 시티는 지난 2022-2023시즌 홈 경기에서 아스널을 4-1로 대승한 후 한 번도 아스널을 이기지 못하고 있다. 지난 4라운드 맨체스터 유나이티드전에서 승리하며 분위기 반전에 성공한 맨체스터 시티로서는 또 한 번의 거대한 도전을 앞두고 있는 상황이다.

로드리는 이 아스널전을 앞두고 맨체스터 시티 공식 홈페이지를 통해 "과거에는 그렇게 생각하지 않았지만, 최근 몇 년간 우리는 아스널과 타이틀 경쟁을 벌여왔다. 그래서 이 맞대결이 더욱 특별하다"며 아스널전에 의미를 부여했다.

이어 "우리 팀에서 아스널로 간 선수들도 있고, 미켈 아르테타 감독은 과거 펩 과르디올라 감독을 도운 스태프였다. 그들이 이제 아스널을 더 강하게 만들었다"라며 맨체스터 시티에서 공헌했던 이들이 아스널에서도 큰 힘을 발휘하고 있다고 평가했다.

마지막으로 로드리는 "현재 우리는 더 나은 경기 리듬을 찾고 있고, 아스널도 높은 수준을 유지하고 있다. 우리가 계속 경쟁하려면 수준을 더 끌어올려야 한다. 너무나 당연한 일"이라며 "시즌 초반이라는 것을 잘 알고 있다. 하지만 반드시 모든 힘을 다해 우리 본래의 수준을 되찾겠다"고 각오를 다졌다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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