[i리그] 풀뿌리 농구의 시작? i2 리그를 바라보는 부산 중구농구협회 박기민 회장의 생각

[점프볼=부산/배승열 기자] 유소년 농구선수들에게 기회의 장이 더욱 열렸다.

21일 부산 사상구 신라대 체육관에서는 '2025 i2 부산 중구 농구 i-League U12부' 마지막 일정이 열렸다. 총 6팀이 참가했고 결승에서는 인피니트스포츠가 연장 끝에 15-12로 하누리스포츠를 꺾고 우승했다.

리그를 주관한 부산시 중구농구협회 박기민 회장은 "앞으로 긍정적인 효과를 기대한다"고 i2 리그를 말했다.

i2 리그는 i1 리그와 달리 그동안 대회에 참가하지 못한 구력이 짧은 선수 위주로 팀을 구성해 참가한 리그다. 자연스럽게 비슷한 실력의 유소년 선수들이 코트에서 몸을 부딪치며 농구를 배우고 경험할 수 있는 장이 됐다.

박기민 회장은 "많은 클럽에서 뛰지 못하는 선수가 많다. 그런 선수들에게 더 많은 경험을 제공해 주고 싶어서 i2 리그를 신청했다. 대회반 친구들이 아닌 취미반 친구들 중심으로 꾸려진 팀들이 참가했다. 많은 클럽 원장님은 물론이고 학부모님과 선수들도 만족해서 다행이다"고 설명했다.

부산 중구는 i2리그에 U12, U15 종별이 참가했다. 앞으로 종별 확대를 목표한다.

박 회장은 "i2 리그가 처음이라 6팀씩 두 종별로 처음 시작했다. 막상 해보니 충분히 더 많은 연령을 할 수 있다고 느꼈다. i2 리그가 확대되면서 부산 유소년 선수들에게 더 많은 기회가 갈 수 있도록 하겠다"며 "취미반이지만 승, 패를 경험하면서 새로운 동기부여와 목표도 생길 수 있다. 비록 i2 리그는 시상이 없지만 다음에는 시상도 추가하면 좋지 않을까 느꼈다"고 말했다.

부산 중구는 올해 처음 i2 리그에 참여했지만 그동안 자체적으로 협회장배를 개최하며 지역 유소년 팀들과 소통했다.

박기민 회장은 "꾸준히 대회를 개최하면서 각 클럽 원장님들과 소통하고 있었다. 이번 리그를 준비하는 데 있어서도 원장님들의 협조가 적극적이었다. 정말 감사하다"며 "취미반 선수들 대회가 생기면서 선수들이 재밌어하고 즐거워하는 모습을 볼 수 있었다. 이 선수들이 나아가 대회반에 관심이 생기는 계기로도 이어졌으면 좋겠다. 자연스럽게 부산 유소년 농구의 인프라와 인재가 생겨날 것으로 기대된다. 더 많은 이들에게 기회가 갈 수 있도록 노력하겠다"고 전했다.

올해 농구 i리그는 처음 i2 리그를 신성하면서 이전과 달리 구력이 짧고 취미반 선수들도 대회의 묘미를 느낄 수 있도록 했다. 많은 관계자가 공감대가 형성된 만큼 i2 리그 또한 발 빠르게 지역마다 자리잡았다. i리그를 시작해 유소년 농구 뿌리가 더욱 깊숙히 뻗어가는 것이 느껴진다.

#사진_배승열 기자