'MLS에서 메시 이길 수 있는 유일한 선수'…LAFC 영입은 역사적인 결정

메시/게티이미지코리아

손흥민과 메시/게티이미지코리아

[마이데일리 = 김종국 기자] LAFC에서 맹활약을 펼치고 있는 손흥민이 미국 메이저리그사커(MLS)에 미치는 영향력이 주목받고 있다.

손흥민은 지난 18일미국 유타주 솔트레이크시티 아메리카퍼스트필드에서 레알 솔트레이트를 상대로 치른 2025시즌 MLS 원정 경기에서 해트트릭을 기록하며 LAFC의 4-1 대승을 이끌었다.

손흥민은 레알 솔트레이크를 상대로 전반 3분 선제골을 터트렸다. 손흥민은 팀 동료 틸만의 패스를 패스를 이어받아 상대 수비 뒷공간을 침투해 페널티에어리어 왼쪽에서 오른발 대각선 슈팅으로 골문 구석을 갈랐다. 이후 손흥민은 전반 16분 멀티골을 기록했다. 손흥민은 홀링스헤드의 패스를 이어받은 후 페널티에어리어 정면 외곽에서 오른발 슈팅으로 레알 솔트레이크 골망을 흔들었다.

손흥민은 후반 37분 해트트릭에 성공했다. LAFC 속공 상황에서 손흥민과 부앙가가 상대 진영을 향해 질주했고 부앙가가 페널티에어리어 오른쪽에서 골문앞으로 연결한 볼을 손흥민이 왼발 슈팅으로 마무리하며 골망을 흔들었다.

손흥민은 LAFC에서 6경기를 치르는 동안 5골 1어시스트의 폭발적인 활약을 펼치고 있다. MLS는 '선글라스를 써야 한다. 손흥민이 빛나고 있다. 손흥민은 레알 솔트레이크전에서 킥오프 3분 만에 골망을 흔들며 시간을 낭비하지 않았다. 전반 16분에는 완벽한 중거리 슛으로 MLS 한 경기에서 첫 멀티골을 기록했고 후반전 종반 해트트릭을 완성했다'며 손흥민의 레알 솔트레이크전 활약을 언급했다. 손흥민은 MLS가 19일 발표한 매치데이 최우수선수에도 선정되며 맹활약을 인정받았다.

비인스포츠는 20일 '손흥민이 MLS에서 가장 인기 있는 선수로 등극하며 메시를 물리쳤다. MLS는 역사적인 현상을 겪고 있다. 손흥민의 인기와 유니폼 판매량은 메시를 앞지르고 있다'며 'LAFC의 손흥민 영입은 MLS에 혁명을 일으켰고 LA에 전례 없는 열풍을 일으켰다. LAFC는 손흥민의 합류는 베일이 합류했을 때와 비교해 5배의 영향력을 발휘하고 있다고 발표했다. LAFC의 SNS 팔로워는 두 배로 증가했고 관련 콘텐츠 조회수는 594% 급증했다'고 조명했다.

MLS는 지난 17일 '체룬돌로 감독은 LAFC에서 대부분 시기에 4-3-3 포메이션을 유지했다. 짧은 시간 동안 3-4-3 포메이션을 활용하기도 했고 지난 산호세 어스퀘이크와의 경기에서는 3-5-2 포메이션을 가동해 4-2 승리를 거뒀다'며 'LAFC는 손흥민과 부앙가가 최전방에 위치했고 산호세는 수비 전환에 어려움을 겪었다. 손흥민은 경기시작 1분 만에 골을 넣었고 부앙가는 해트트릭을 기록했다'고 전했다.

또한 '산호세전은 LAFC가 손흥민이 합류한 이후 처음으로 3-5-2 포메이션을 가동한 경기였다. LAFC가 MLS의 다른 팀들을 상대로도 얼마나 위협적일지 상상하기 어렵다'며 '손흥민 영입 이전부터 부앙가는 메시를 제외한 MLS 최고의 트랜지션 공격수였다. 손흥민이 합류한 LAFC는 서부지구 최고의 트랜지션 공격수 두 명을 보유하게 됐다. 3-5-2 포메이션이 LAFC에 다시 등장해도 전혀 놀라운 일이 아니다'며 손흥민과 메시를 MLS 서부 컨퍼런스와 동부 컨퍼런스를 대표하는 공격수로 언급하기도 했다.

손흥민/게티이미지코리아

손흥민과 부앙가/게티이미지코리아