청도군, ‘아이가 행복입니다’ 대상 수상…농촌 돌봄 새 모델 제시

주민 주도 마을학교·공공 인프라 결합…저출생 극복 선도 사례로 평가
출산부터 대학까지 최대 2억5700만 원 지원…지속 가능한 농촌 돌봄 체계 주목
김하수 청도군수 “보육·돌봄 정책 더욱 발전시키겠다”

▲ 김동기 청도군수가 담당부서인 평생보장과 유경일 과장 등 관계공무원과 기념촬영을 하고 있다.

농촌 지역 돌봄의 새 모델을 제시해 온 청도군이 전국적 주목을 받고 있다.

청도군(군수 김하수)은 19일 서울 롯데월드타워 시그니엘에서 열린 '아이가 행복입니다 AWARDS'에서 돌봄지원 공공부문 대상을 수상했다. 이 상은 저출생 극복에 기여한 기업·기관·단체를 선정해 시상하는 권위 있는 행사다.

청도군은 현재 읍면 초등학교를 중심으로 한 자생적 마을돌봄공동체 8곳을 운영 중이다. 이들 공동체는 지역 주민들이 주도적으로 꾸린 '마을학교'를 기반으로 방과 후 돌봄과 학습 프로그램을 제공한다. 주민 스스로 기획·운영에 나서면서 아동의 전인적 성장은 물론 지역사회의 돌봄 책임성을 함께 키우는 구조다.

군은 매년 2억 원 규모의 예산을 투입하며 품앗이식 돌봄망을 안정적으로 유지하고 있다.

청도읍에서 두 자녀를 키우는 한 학부모는 "맞벌이라 아이들 돌봄이 늘 걱정이었는데, 마을학교 덕분에 안심할 수 있다"며 "지역에서 이렇게 촘촘한 돌봄이 가능하다는 것이 놀랍다"고 말했다.

청도군은 자생 공동체에 더해 행정 주도의 공공 돌봄 인프라도 확대하고 있다. △24시 돌봄센터 및 어린이집 운영 △다함께돌봄센터 및 공동육아나눔터 확대 설치 △아픈 아이 병원동행 서비스 지원 △청도군 가족센터 건립 △어린이도서관 운영 △군내 최초 유아·어린이 전용 물놀이장 '빛나래상상마당'개장 등은 도시 못지않은 돌봄 체계를 구축했다는 평가를 받는다.

지역 아동 전문가들은 "청도군 사례는 농촌에서도 충분히 아이 키우기 좋은 환경을 만들 수 있음을 보여준다"며 "공공과 주민이 협력한 모델이라는 점에서 타 지자체에도 확산 가능성이 크다"고 분석했다.

군은 돌봄 정책을 단순 복지 차원에 그치지 않고, 저출생 대응 전략의 핵심으로 삼고 있다. '청도군 저출생 극복 TF'와 '저출생 극복 기본계획'을 마련해 행정적 대응 체계를 세웠다. 출산 장려금과 의료비 지원을 대폭 확대했고, 군 자체 소아청소년과와 외래산부인과 운영으로 의료 공백을 메우고 있다. 출산부터 대학까지 최대 2억5700만 원을 지원하는 정책도 눈길을 끈다.

김하수 군수는 "이번 수상은 민선 8기 이후 꾸준히 추진한 '아이 키우기 좋은 청도' 정책의 결실"이라며 "앞으로도 차별화된 보육·돌봄 모델을 발전시켜 부모와 아이 모두가 행복한 지역을 만들겠다"고 말했다.

저출생 위기 속에서 농촌은 돌봄 공백이 특히 크다. 청도군의 사례는 '농촌형 돌봄 생태계'가 단순한 대안이 아닌 지속 가능한 모델로 자리 잡을 수 있음을 보여준다. 주민 참여와 행정 지원이 결합된 구조는 농촌 사회의 공동체 회복과도 맞닿아 있다. 다만 예산 지속성과 전문 인력 확보는 여전히 과제로 남는다.

이번 수상은 단순히 한 지방자치단체의 성과를 넘어, 농촌지역이 저출생 위기를 극복할 수 있는 가능성을 확인했다는 점에서 의미가 크다.

한편 올해로 8회를 맞은 이 행사는 대한상공회의소와 조선일보가 공동 주최하다.