PFA "스털링 등 전력 외 선수 학대" 공개 경고… 마레스카 "축구 선수가 힘들어? 우리 아버지가 더 힘들어" 정면 반박

(베스트 일레븐)

라힘 스털링을 비롯한 첼시의 전력 외 선수들을 '학대'한다는 이유로 PFA(잉글랜드프로축구선수협회)가 첼시에 경고장을 날렸지만, 엔초 마레스카 첼시 감독은 미동도 하지 않는 모습이다. 전력 외 판정을 받고 1군 전력에서 배제된 생활이 힘들지 않다고 자신의 아버지까지 거론하는 모습도 보였다.

스털링을 비롯하여 악셀 디사시, 다비드 다트로 포파나는 지난여름 이적 시장에서 새 팀을 찾지 못하고 첼시에 잔류했다. 마레스카 감독은 인터뷰를 통해 "시즌 개막 후 이들의 얼굴조차 보지 못했다"라며 향후에도 1군 전력으로 활용할 생각이 전혀 없다고 공개 발언을 해 시선을 모았다. 실제로 이 선수들은 첼시 1군 선수들이 훈련 시설을 모두 사용한 후 따로 개인 훈련을 하며 컨디션을 유지하려고 노력하고 있다.

이에 PFA는 전력 외 선수들을 가혹하게 개인 훈련만 시키는 것은 학대 행위라고 비판하며 첼시와 마레스카 감독에게 공개적인 경고를 날렸다. FIFA 규정에 의거해 법적인 다툼도 벌이겠다는 의지도 보이고 있다.

하지만 마레스카 감독의 반응은 차갑다. 영국 매체 <미러>에 따르면, 마레스카 감독은 기자회견에서 "내 아버지가 지금 75세다. 50년 동안 새벽 2시부터 오전 10시까지 어부로 일했다. 그런 게 진짜 힘든 삶이다. 축구 선수 생활은 그렇지 않다"라고 말했다.

이어 "나도 현역 때 스털링이 겪고 있는 상황을 경험한 적이 있다"라고 말한 뒤, "당연히 선수 입장에서는 좋은 기분이 아닐 것이다. 하지만 클럽은 그들에게 올바른 방식으로 훈련할 기회를 제공하고 있다. 내가 말할 수 있는 건 딱 그 정도"라고 말했다.

또, 마레스카 감독은 이번 사안이 첼시에만 국한된 것이 아니라며 확대 해석을 경계했다. 마레스카 감독은 "밖에서는 재미가 있는 이야기일 수 있겠지만, 이건 첼시만의 문제가 아니다. 전 세계 모든 클럽에서 벌어지는 일"이라며 "이탈리아·스페인·잉글랜드·프랑스·미국·브라질 등 전 세계 어느 나라에서도 클럽과 선수가 합의점을 찾지 못하면, 선수들은 훈련할 수 있는 도구와 기회는 부여받지만 스쿼드에는 포함되지 않는다"라고 지적했다.

한편 첼시는 오는 21일 새벽 0시 30분(한국 시각) 올드 트래포드에서 예정된 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그 5라운드에서 맨체스터 유나이티드와 대결한다. 첼시는 4전 2승 2무로 현재 리그 5위를 달리고 있다. 맨체스터 유나이티드 원정서 승리할 경우 선두권 경쟁을 위한 발판을 마련할 수 있다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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