"바지 사이즈 '확' 줄었네"···콜레스테롤 낮추고 허리둘레 줄이는 '의외의 간식'

클립아트코리아

[서울경제]

매일 아몬드 45알을 먹으면 허리둘레 감소에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

미국 오리건주립대 연구팀은 최근 매일 아몬드 2온스(약 45알)를 섭취하면 혈관 벽에 콜레스테롤이 쌓이게 하는 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추고, 허리둘레를 줄이는 데 긍정적 효과가 있다고 밝혔다.

연구팀은 대사질환(대사증후군)이 있는 35~60세 성인 77명을 대상으로 12주간 실험을 진행했다. 참가자들에게 320kcal에 해당하는 아몬드 혹은 동일 열량의 크래커를 간식으로 섭취하게 한 것이다. 대사질환은 신체의 물질대사에 문제가 생겨 △남성 허리둘레 90cm 이상, 여성 80cm 이상 △중성지방 150mg/dL 이상 △HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤) 남성 40mg/dL 미만·여성 50mg/dL 미만 △혈압 130/85mmHg 이상 또는 고혈압약 복용 중 △공복 혈당 100mg/L 이상 또는 혈당약 복용 중 등 다섯 가지 지표 중 세 가지 이상에 해당할 때 진단된다. 치료하지 않으면 심뇌혈관질환 위험이 커진다.

실험 종료 후 건강 지표를 비교한 결과, 아몬드를 먹은 집단은 크래커를 먹은 집단에 비해 LDL 콜레스테롤과 총 콜레스테롤 수치가 유의미하게 감소했다. 또 비타민E 수치, 장 건강, 섬유질·마그네슘 등 영양소 섭취 수준도 개선됐으며, 내장 염증도 완화됐다. 체중과 혈당에는 큰 변화가 없었으나, 아몬드 섭취 4주 차부터 허리둘레가 소폭 줄어드는 결과가 확인됐다.

이번 연구는 대사질환 환자를 대상으로 했지만, 연구팀은 건강한 사람들도 군것질할 때 과자 대신 아몬드를 섭취하면 비슷한 효과를 기대할 수 있다고 권장했다.

논문 저자인 로라 비버 오리건주립대 보건대학 선임연구원은 “건강한 사람이라도 아몬드를 꾸준히 먹으면 허리둘레 감소, LDL 콜레스테롤 저하, 총 콜레스테롤 개선 등 이점을 누릴 수 있다”며 “헤이즐넛 등 다른 견과류 역시 아몬드와 유사한 효과를 가져올 수 있다”고 설명했다.

이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘영양 연구(Nutrition Research)’에 게재됐다.

조수연 기자 newsuyeon@sedaily.com