'손흥민 합류 LAFC, 단기간에 극적인 변화'…'파이널 서드 결정력 수준이 달라졌다'

손흥민/게티이미지코리아

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[마이데일리 = 김종국 기자] 미국 메이저리그사커(MLS) 무대에서 첫 해트트릭을 기록한 손흥민의 경기력에 대한 극찬이 이어졌다.

손흥민은 지난 18일(한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티 아메리카퍼스트필드에서 레알 솔트레이트를 상대로 치른 2025시즌 MLS 원정 경기에서 해트트릭을 기록하며 LAFC의 4-1 대승을 이끌었다.

손흥민은 레알 솔트레이크를 상대로 전반 3분 선제골을 터트렸다. 손흥민은 팀 동료 틸만의 패스를 패스를 이어받아 상대 수비 뒷공간을 침투해 페널티에어리어 왼쪽에서 오른발 대각선 슈팅으로 골문 구석을 갈랐다.

이후 손흥민은 전반 16분 멀티골을 기록했다. 손흥민은 홀링스헤드의 패스를 이어받은 후 페널티에어리어 정면 외곽에서 오른발 슈팅으로 레알 솔트레이크 골망을 흔들었다.

손흥민은 후반 37분 해트트릭에 성공했다. LAFC 속공 상황에서 손흥민과 부앙가가 상대 진영을 향해 질주했고 부앙가가 페널티에어리어 오른쪽에서 골문앞으로 연결한 볼을 손흥민이 왼발 슈팅으로 마무리하며 골망을 흔들었다.

MLS는 '선글라스를 써야 한다. 손흥민이 빛나고 있다. 손흥민은 레알 솔트레이크전에서 킥오프 3분 만에 골망을 흔들며 시간을 낭비하지 않았다. 전반 16분에는 완벽한 중거리 슛으로 MLS 한 경기에서 첫 멀티골을 기록했고 후반전 종반 해트트릭을 완성했다'며 손흥민의 레알 솔트레이크전 활약을 조명했다.

손흥민은 19일 MLS가 발표한 매치데이 최우수선수에도 이름을 올렸다. MLS는 '한국의 슈퍼스타 손흥민은 솔트레이크 원정 경기에서 시작 3분 만에 골을 넣었고 4-1 대승을 이끌었다. 또한 중거리슛과 부앙가의 어시스트까지 득점으로 연결했다. 리그 역사상 최고 이적료로 영입된 손흥민은 LAFC 첫 6경기에서 5골 1어시스트를 기록했다. 손흥민이 LAFC에 합류한 이후 LAFC는 경기당 2.33골을 기록하며 3승2무1패를 기록했다. 손흥민은 LAFC 역사상 첫 6경기에서 5골 이상을 넣은 두 번째 선수가 됐다. 클럽 역사상 해트트릭을 기록한 7번째 선수가 됐다'고 언급했다. 손흥민은 북미축구기자협회 소속 기자단과 팬들의 투표로 선정되는 매치데이 최우수선수에 이름을 올렸다.

미국 앤젤스온퍼레이드는 19일 '축구에서 새로운 선수가 합류해 이렇게 극적이고 즉각적인 영향을 미치는 것은 드물지만 손흥민은 LAFC에서 그런 일을 해냈다. LAFC는 손흥민 합류 이후 단 한 경기만 패했고 결과는 훌륭했다. 특히 눈에 띄는 것은 LAFC의 경기력이다. 공격력은 훨씬 더 활력을 되찾았고 LAFC는 저지할 수 없는 방식으로 득점하고 상대 수비를 정확하게 분해할 수 있다. LAFC는 시간이나 기회를 낭비하지 않고 솔트레이크를 4-1로 격파했다'며 'LAFC는 손흥민의 활약과 함께 전반전을 두 골 차로 앞서며 마쳤다. 축구에서 볼 점유율이나 슈팅 숫자보다 효율적인 슈팅이 중요하다는 것을 다시 보여줬다. 레알 솔트레이크는 전반전 동안 13개의 슈팅을 때렸고 4개가 유효슈팅이었지만 골을 넣지 못했다. 반면 LAFC는 전반전에 4개의 슈팅과 2개의 유효슈팅이 있었고 유효슈팅이 모두 득점으로 이어졌다. 최근 LAFC에서 부족했던 파이널 서드에서 결정력을 선보였다'고 언급했다.

손흥민의 활약에 대한 극찬이 이어진 가운데 레알 솔트레이크의 마스트로에니 감독은 "LAFC는 순간적인 기회를 잘 활용하는 팀이다. 그리고 손흥민은 정말 대단한 킬러"라며 손흥민의 결정력을 높게 평가했다.

손흥민과 부앙가/게티이미지코리아

손흥민/게티이미지코리아