李대통령 “미국 요구 동의했다면 탄핵당했을 것”

이재명 대통령은 3500억 달러 규모의 대미 투자펀드 협상과 관련해 “미국의 요구에 동의했다면 탄핵당했을 것”이라며 “미국 협상팀에 합리적인 대안을 요구했다”고 말했다.

이 대통령은 18일 오전 공개된 미국 타임지 인터뷰에서 이같이 말했다. 미국이 3500억 달러 펀드 상당 부분을 현금으로 요구한 것으로 알려진 가운데, 미국의 과도한 요구를 받아들이기 어렵다는 점을 분명히 한 것으로 해석된다.

이 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령에 대해서는 “사업가로서 성공적인 삶을 살았고, 겉으로는 예측 불가능해 보이지만 매우 성과 지향적이고 현실적인 사람이라고 믿는다”며 “패배자로 남는 결론을 원하지 않기 때문에 비합리적 선택을 하지 않는다. 덕분에 예상보다 잘 소통할 수 있었다”고 평가했다.

앞선 한미 정상회담에서 ‘피스메이커, 페이스메이커’를 언급한 이 대통령은 트럼프 대통령을 노벨 평화상 후보로 지명할 의향이 있는지 물음에 “이 사안에서 구체적인 진전이 나온다면, 그만큼 그 상을 받을 자격이 있는 다른 사람은 없을 것”이라고도 했다.

이 대통령은 한반도 비핵화와 관련해 “북한에 그냥 멈추라고 한다고 멈추겠느냐”며 “현재 수준의 압박을 계속 가하면 북한은 오히려 더 많은 폭탄을 만들 것”이라고 지적했다. 이어 1994년 북·미 제네바 합의를 언급하며 “대북 제재를 부분적으로 완화하거나 해제하는 조건으로 핵 동결-축소-비핵화를 추진해야 한다”며 “트럼프 대통령도 같은 생각일 것이라 믿는다”고 덧붙였다.

미중 대립 사이 한국의 역할을 두고는 “우리는 새로운 세계질서와 미국 중심의 공급망에서 미국과 함께할 것이지만, 중국과의 관계를 적대적으로 만들지 않도록 관리해야 할 필요가 있다”고 했다. 이어 “그렇지 않으면 한국이 두 진영 간 전투의 최전선이 될 위험이 있다”고 우려했다.

조국 조국혁신당 비상대책위원장과 윤미향 전 의원의 사면으로 논란이 불거진 것에는 “모든 사안에는 양면이 있다. 여론이 갈릴 것을 알았지만 불가피한 결정이었다”며 “지금의 정치 지형에서는 제 호흡조차도 비난받는다. 제 책무는 이러한 문화를 바꾸는 것”이라고 말했다.

이 대통령은 “한국인은 불굴의 의지를 가지고 있다”라며 “내 인생 궤적에도 비슷한 점이 있다. 우리 앞에는 수많은 어려움이 있지만, 우리가 이를 극복할 수 있다고 믿는다”라고 말했다.

임정환 기자