“내 돈 주고 커쇼 유니폼 사겠다고” 다저스 222승 레전드는 빅리거들의 우상이었다…이런 투수 또 나올까

LA 다저스 클레이튼 커쇼./게티이미지코리아

[마이데일리 = 김진성 기자] “내 돈 주고 커쇼 유니폼 사겠다고.”

19일(이하 한국시각) 미국 언론들을 통해 공식 은퇴를 선언한 클레이튼 커쇼(37, LA 다저스). 커쇼는 20일 샌프란시스코 자이언츠와의 홈 경기서 일단 정규시즌 마지막 등판을 갖는다고 전격 선언했다. 대신 포스트시즌 출전 가능성은 남겨뒀다.

LA 다저스 클레이튼 커쇼./게티이미지코리아

커쇼는 현대야구에서 ‘마지막 낭만’과도 같은 존재였다. 고향팀 텍사스 레인저스의 유혹을 끝내 뿌리치고 다저스 프랜차이즈로 18년간 뛰고 물러난다. 2020년부터 은퇴설이 있었으나 아프고 다쳐도 또 다저스로 돌아왔고, 다저스만을 위해 몸을 바친 레전드다.

커쇼는 메이저리그 통산 452경기서 222승96패 평균자책점 2.54 3039탈삼진 피안타율 0.211, WHIP 1.02를 기록했다. 2010~2013년, 2015년에 200이닝 넘게 투구했고, 170이닝 이상 투구도 9시즌이었다. 비록 2020년부터 각종 잔부상 여파로 팀 공헌도가 뚝 떨어졌지만, 그래도 아프지 않고 건강할 땐 변함없이 메이저리그 최고의 투수라는 평가를 받기에 충분했다.

특히 2023시즌 후 어깨 수술을 받고도 2024시즌 중반에 돌아왔고, 2024시즌을 마치고 무릎과 발가락 수술을 받고도 올 시즌 20경기서 10승2패 평균자책점 3.53으로 맹활약한다. 지금 커쇼의 기량이 리그 최정상급이라고 볼 순 없지만, 나이와 그동안의 누적 피로도, 부상경력을 감안하면 놀라운 건 사실이다.

이렇게 잘 나가는데 갑자기 은퇴를 선언했다고 놀라워할 수 있지만, 이날 디 어슬래틱에 따르면 커쇼는 이미 2020년부터 은퇴를 생각하고 있었다. 2023년엔 고향팀 텍사스의 오퍼를 받아들일 것을 진지하게 고려했다고 털어놓기도 했다.

커쇼의 은퇴 소식이 알려지자 많은 메이저리거가 슬퍼할 뿐 아니라 존경의 뜻을 드러냈다. 디 어슬래틱에 따르면 뉴욕 양키스의 에이스 게릿 콜은 커쇼를 "역대 최고의 왼손 투수"라고 했다. 샌프란시스코 자이언츠 출신의 라이벌 매디슨 범가너는 "그는 저 자신도 지금까지 경기에 출전한 최고의 투수라고 생각한다"라고 했다.

애리조나 다이아몬드백스 출신의 폴 골드슈미트(뉴욕 양키스)는 다저스를 자주 괴롭혔던 강타자다. 그는 커쇼를 두고 "내가 가장 좋아하는 선수"라고 했다. 그러면서 “투수에 대해 그렇게 말하기는 싫은데, 농담 삼아 내 돈을 써서 그의 유니폼을 사겠다고 했다"라고 했다. 그만큼 커쇼에 대한 호감도가 높다는 뜻이다.

LA 다저스 클레이튼 커쇼./게티이미지코리아

다른 구단 선수들이 이 정도인데, 다저스 선수들의 마음이야 오죽할까. 현재 다저스 멤버들 중에서 커쇼의 최전성기를 함께 했던 선수는 거의 없다. 그러나 데이브 로버츠 감독을 비롯한 지도자들, 프런트들은 커쇼의 옛날 모습을 잘 안다. 그들에게도 커쇼의 은퇴선언을 접하는 건 썩 유쾌한 일이 아니었을 것이다.