전직 미 하원의원 방한단, 전쟁기념사업회 방문

“이번 방한은 양국이 굳건한 동맹을 유지하고 있다는 의미”

수잔 와일드 전 미연방 하원의원과 백승주 전쟁기념사업회장이 17일 서울 용산 전쟁기념관에서 기념품을 교환하고 있다. 전쟁기념사업회 제공

전직 미 연방하원의원 협회(FMC) 방한단이 지난 17일 서울 용산 전쟁기념사업회를 방문했다.

이번 방한단은 김창준(제이 C 김) 전 미 연방하원의원을 비롯해 댄 킬디, 수잔 와일드, 에릭 폴센, 게럿 그레이브스, 신디 액스니 등 전직 연방하원의원과 배우자 등 총 14명으로 구성됐다.

방한단은 먼저 전쟁기념관 미군 전사자명비에 헌화하며 6·25전쟁에서 희생된 참전용사들을 기린 후 백승주 전쟁기념사업회장과 환담했다.

백승주 회장은 환담에서 “전쟁기념관은 6·25전쟁 당시 참전한 용사들과 그 가족들의 희생과 헌신을 기억하는 곳”이며 “매년 300만 명이 넘는 관람객이 방문하는 대한민국 대표 명소”라고 소개했다.

수잔 와일드 전 의원은 “아버지가 6·25전쟁 참전용사여서 이번 방문이 더욱 뜻깊다”며 “이 곳은 한국과 미국이 공유하는 역사를 되새기게 하는 아름다운 장소”라고 소감을 밝혔다.

또 이날 환담 자리에서는 최근 조지아주 반도체 공장 한국인 근로자 구금 사태와 비자 문제에 대한 의견도 교환됐다. 백 회장은 “이번 사태가 우려스러우며, 비자 문제가 조속히 해결됐으면 좋겠다”고 밝혔다. 수잔 와일드 전 의원은 이에 “이번 사태가 동맹에 영향을 미칠까 염려된다”며 “우리가 방한한 이유가 바로 그 때문”이라고 밝혔다. 이어서 “이번 방한, 특히 전쟁기념관 방문은 미국이 계속 한국과 좋은 관계를 유지하고 싶다는 뜻”이라고 덧붙였다.

정충신 기자