“트럼프·김정은·시진핑, APEC 이후 베이징서 만날수도”

방한 빅터 차, 간담회
"트럼프 극적 이벤트 좋아해"
APEC 참석 후 중국행 가능성
조현 "李·習 양자회담 추진"

빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌가 19일 서울 중구 신라호텔에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

빅터 차 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 지정학·외교정책 담당 소장 겸 한국석좌가 19일 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석, 김정은 북한 국무위원장이 중국 베이징에서 만날 수도 있다는 전망을 내놓았다. 트럼프 대통령이 다음 달 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 계기로 중국을 함께 찾을 수 있다는 관측에 힘을 실어준 것으로 보인다.

세계경제연구원과 우리금융그룹 주최로 열린 국제 콘퍼런스 참석차 방한한 차 석좌는 이날 서울 신라호텔에서 열린 기자 간담회에서 “트럼프 대통령이 연내에 김 위원장을 만나고 싶다는 의사는 분명히 밝혔다”며 이 같은 전망을 내놓았다. 차 석좌는 “트럼프 대통령이 베이징행을 생각 중인지는 알지 못한다”면서도 “그는 그런 종류의 아주 극적인 뉴스 이벤트를 좋아한다”며 세 사람의 만남 가능성에 대한 이유를 설명했다.

차 석좌는 트럼프 정부가 북미 대화 진전을 위해 북한의 ‘핵보유국 인정’ 요구를 받아들일 가능성에 대해서는 “트럼프 대통령이 비핵화 목표를 포기한다고 말할 일은 없을 것”이라고 선을 그었다. 다만 “트럼프 대통령이 진정한 비핵화 움직임이 없는 평화 협정 체결에 응한다면 그것은 사실상 비핵화 목표를 포기하는 것”이라고 부연했다. 차 석좌는 “트럼프 대통령은 ‘나는 7개의 전쟁을 중단시켰다’고 말한다”며 “그의 머릿속에 다음 차례로 한국이 있을 것이라고 확신한다. 그는 자신이 한국전쟁을 종결지었다고 말하기를 원할 것”이라고 내다봤다.

미국 조지아주에서 발생한 한국인 대규모 구금 사태에 대해서는 “트럼프 대통령의 이민정책과 투자정책이 상호 충돌한 명백한 사례”라고 평가했다. 차 석좌는 트럼프 대통령이 이번 단속을 사전에 알지 못했을 것이라고 하면서 “트럼프 대통령이 신속하게 이를 바로잡으려 하고 있다. 그에게는 매우 곤혹스럽고 시기적으로도 좋지 않은 일이었다”고 평가했다.

미국과 한국 맞춤형 비자 신설 논의를 앞둔 상황에 대해서는 “미국도 문제를 인식했다는 신호”라며 “(구금 사태가) 한국이 더 나은 투자 협성을 협상하는 데 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다.

한편 외교부는 시 주석의 한국 방문을 계기로 이재명 대통령과의 한중 정상회담이 서울에서 열릴 가능성에 대해 “정부는 시 주석의 경주 APEC 정상회의 참석을 계기로 양자 방한을 중국 측과 협의하고 있다”고 밝혔다. 여러 국가 정상이 모이는 다자 협의체를 계기로 중국과의 별도 양자 정상회담도 추진한다는 의미다. 이 경우 시 주석의 방한 형식은 ‘국빈 방문’이 될 가능성이 높다.

조현 외교부 장관도 이날 외신 기자 간담회에서 “시 주석이 APEC에 참석하고 한국도 방문하게 될 것”이라고 말했다. 외교 관례를 이유로 중국 측이 시 주석의 방한을 공식 발표하기 전까지 에둘러 표현한 셈이다.

정상훈 기자 sesang222@sedaily.com