상암 달군 '아이콘매치', 게임과 현실을 잇다

넥슨은 'FC 온라인'에서 만날 수 있었던 레전드 축구 선수들을 서울월드컵경기장으로 불러모았다(제공=넥슨).

넥슨이 두 번째로 마련한 '아이콘매치'가 서울월드컵경기장을 뜨겁게 달궜다. 지난 13일부터 14일까지 진행된 '2025 아이콘매치: 창의 귀환, 반격의 시작'은 레전드 선수들의 재회와 명장들의 맞대결로 상상을 현실로 만든 무대였다.

지난해 첫 대회가 퍼디난드, 드로그바, 피구, 셰우첸코, 오언 등 전설적인 선수들의 출전으로 화제를 모았다면, 올해는 한층 강화된 라인업과 경기력으로 단 한순간도 놓칠 수 없는 서사를 만들어냈다. 특히 경기 결과와 팬 응원이 게임 속 선수 능력치에 반영되는 '아이콘매치 클래스'를 도입해 현실과 게임을 연결하는 장치를 더해 관람객을 사로잡았다.

아르센 벵거 FC 스피어 감독, 라파엘 베니테스 실드 유나이티드 감독, 리오 퍼디난드 등 참가 인물들조차 넥슨의 기획력에 찬사를 보냈다. 전 세계 어디에서도 시도하지 못한 초대형 축구 이벤트를 왜 게임사가 열었는지, 선수 섭외 과정은 어떻게 이뤄졌는지에 대한 궁금증도 뒤따랐다.

넥슨 박정무 사업부사장(제공=넥슨).

넥슨 박정무 사업부사장은 "'아이콘매치'는 그간 넥슨이 게임을 서비스하며 이용자분들께 받은 관심과 사랑에 대한 보답으로 준비한 이벤트"라며 "넥슨은 꿈을 만드는 회사로서 게임의 경험을 확장해 새로운 가치를 선사하고자 했다"고 설명했다

올해는 제라드, 베일, 호나우지뉴 등 세계적인 스타들이 새롭게 합류했고, 아르센 벵거와 라파엘 베니테스 감독이 각 팀을 이끌며 무게감을 더했다. 박 부사장은 "시대를 풍미했던 레전드들의 맞대결을 통해 작년보다 더 큰 감동을 전하고 싶었다"고 말했다. 이어 경기 결과와 팬 응원이 능력치에 반영되는 '아이콘매치 클래스'를 도입해 현실과 게임을 잇는 색다른 도전에 나섰다.

(제공=넥슨).

선수 섭외 과정의 뒷이야기도 화제를 모았다. 박 부사장은 "호나우지뉴는 워낙 영향력이 큰 선수라 섭외가 가장 어려웠다"며 "실무진을 브라질로 파견해 협상 끝에 극적으로 성사됐다"고 밝혔다. 또 리베리의 불참으로 공백이 생겼을 때 피레스 영입이 단 4시간 만에 이뤄졌다는 일화도 전했다.

경기 중간에도 잊지 못할 순간이 있었다. 박 부사장은 "하프타임 이벤트에서 제라드 선수가 팬과 직접 만난 장면은 단순한 이벤트가 아니라 세대를 잇는 감동이었다"고 회상했다. 팬들의 환호 속에 깜짝 등장한 콜리나 전 FIFA 심판위원장 역시 '마지막 퍼즐'로 공개돼 현장의 열기를 끌어올렸다.

심판을 맡은 콜리나 위원장은 레전드 선수 못지 않은 환대를 받았다. 경기장에 들어간 순간 '와우'라고 감탄사를 내뱉는 장면이 비하인드 영상으로 공개돼 화제가 되기도 했다(제공=넥슨).

행사에 참가한 선수와 감독들은 한국 팬들의 열정에 깊은 인상을 받았다고 입을 모았다. 박 부사장은 "제라드, 베일, 벵거 감독 등 한국을 처음 찾은 인물들이 '한국은 축구와 게임을 사랑하는 나라'라며 특별한 경험을 남겼다"고 전했다. 이번 '아이콘매치'는 260만 명의 글로벌 팬들이 시청하며 세계적으로도 큰 반향을 일으켰다

내년 개최 여부에 대해서는 말을 아꼈다. 박 부사장은 "올해 행사에 모든 역량을 쏟았고 내년은 아직 정해진 계획이 없다. 지난해 아쉬움이 있었기에 올해 연속 개최가 가능했다"라고 설명했다.

(제공=넥슨).

넥슨의 '아이콘매치'는 단순한 이벤트가 아니라 게임과 축구가 만나 만들어낸 새로운 문화로 떠올랐다. 이에 대해 박 부사장은 "게임과 축구를 사랑하는 모든 팬들이 함께 즐길 수 있는 축제를 통해 게임과 스포츠 모두 성장할 수 있는 생태계를 만들고자 했다"고 말했다.

서삼광 기자 (seosk@dailygame.co.kr)