“그 옷 입고 그대로 한식당에 회식하러 갔다” 이정후가 밝힌 ‘루키 헤이징’ 비화 [현장인터뷰]

샌프란시스코 자이언츠 이정후가 뒤늦게 치른 ‘루키 헤이징’ 비화를 전했다.

이정후는 19일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 열리는 LA다저스와 원정경기를 앞두고 가진 인터뷰에서 전날 원정 이동 도중 우스꽝스러운 복장으로 이동한 것에 대해 말했다.

그는 애리조나 원정을 마치고 팀 전세기를 통해 로스앤젤레스로 이동하는 과정에서 드류 길버트, 브라이스 엘드리지, 덩카이웨이 등 다른 신인들과 함께 만화 주인공인 스쿠비 두 장식이 달린 옷을 입고 이동했다. 신인 선수들에게 우스꽝스러운 옷을 입히는 ‘루키 헤이징’을 경험한 것.

이정후가 신인들과 함께 루키 헤이징을 즐겼다. 사진= 자이언츠 공식 X

그는 “작년에 다쳐서 못 해서 올해 했다. 작년에 원정을 따라다니기는 했지만, 동부 원정 때는 함께하지 않았다. 내가 안 갔을 때 해서 이번에 같이했다”며 신인이 아님에도 함께한 이유를 설명했다.

비화도 소개했다. 그는 “어제 LA에 도착한 다음에 한식당에 선수단 회식을 하러 갔는데 그 복장 그대로 갔다. 한식당이다 보니 한국 분들도 많이 계셨는데 알아보셔서 조금 부끄럽기도 했다”며 당시를 떠올렸다.

부끄러움을 이겨내고 동료들과 갈비와 차돌박이를 즐긴 이정후는 이제 다저스와 일전을 준비한다. 이날 7번 중견수로 출전한다.

그는 “이제 열 경기 남았다. 우리가 할 수 있는 것을 해야 한다고 생각한다. 다른 팀이 어떻게 되든 우리가 이겨야 한다. 한 경기 한 경기 끝까지 할 것”이라며 남은 시즌에 임하는 각오를 전했다.

이정후는 남은 10경기 집중하겠다는 각오를 밝혔다. 사진= D. Ross Cameron-Imagn Images= 연합뉴스 제공

지난 애리조나 원정 3연전 7타수 무안타 1볼넷으로 다소 주춤했던 그는 “9월 시작했을 때는 엄청 좋았는데 지금은 또 안 좋다. 사실 업다운이 있는 것이다. 사실 지금은 성적을 끌어올려야 한다 이런 시기는 지났다고 본다. 그냥 한 경기 한 경기, 한 타석 한 타석 집중하려고 하고 있다. 이제 10경기에서 정말 많으면 50타석 정도 들어갈 텐데 이 남은 50타석 한 타석 한 타석 집중하고 싶다”며 말을 이었다.

키움히어로즈 시절 동료 김혜성은 벤치에서 시작한다. 현재 주전 경쟁에서 완전히 밀려난 상태.

김혜성과 연락하며 지내고 있다고 밝힌 그는 “(김)혜성이가 많이 힘들 수도 있지만, 지금 다저스는 순위 경쟁이 진행중이다. 혜성이도 워낙 성실하고 준비를 잘하는 친구라서 기회가 있으면 잘할 거라 생각한다”고 말했다.

이정후는 김혜성에 대한 응원 메시지도 잊지 않았다. 사진= AP= 연합뉴스 제공

과거 선배들은 동료들 몰래 한국말로 상대 팀 한국 선수를 응원하는 경우가 있었다. 이정후도 그런 경험이 있을까?

그는 “그런 것은 없다”고 말하면서도 “수비 때 채피(3루수 맷 채프먼)가 안 쓰는 피치컴을 대신 착용하고 가는데 구종이 들리니까 혼자서 ‘야, 이번 구종은 뭐다’ 이렇게 그냥 혼잣말하는 경우는 있다. 물론 타석에서는 보이지 않을 것이다. 구종을 상대 타자에게 그냥 알려줄 수는 없고, 그래서도 안 된다고 생각한다”며 혼잣말로 응원할 때가 있다고 털어놨다.

[로스앤젤레스(미국)= 김재호 MK스포츠 특파원]

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