함흥차사 버스가 10분만에…현대차 '셔클'이 여는 이동권 혁신

[2025 이데일리 K-모빌리티 포럼]
농어촌 교통 소외지역 이동 문제 해결사로
도심에서도 연결성 확보, 혼잡도 완화 효과
"교통약자 지원 강화 확대, 자율주행시대 대응"

[이데일리 이배운 기자] “교통이 불편한 곳에 사시는 어르신들은 집 밖으로 잘 나오시질 않아 건강에도 문제가 생깁니다. 고령화 시대, 인공지능(AI) 기반 모빌리티 플랫폼을 통해 어르신들이 더 많이 걸으시고 편안히 병원도 가셨으면 하는 마음을 갖고 있습니다.”

인구 감소와 고령화로 지방 중소도시의 대중교통 지속가능성이 흔들리면서 주민들의 교통 소외 현상도 갈수록 심화하는 가운데, 현대차가 AI 기반 모빌리티 플랫폼을 활용한 이동권 보장 해법을 제시했다.

정구민 국민대학교 전자공학부 교수(왼쪽)와 박주영 현대자동차 모빌리티사업추진팀장이 18일 서울 여의도 FKI플라자에서 열린 ‘2025 이데일리 K-모빌리티 포럼’에서 대담하고 있다.(사진=이데일리 방인권 기자)

이데일리는 18일 서울 여의도 FKI플라자에서 ‘2025 이데일리 K-모빌리티 포럼’을 열고 국내 모빌리티 산업의 혁신 방향과 글로벌 경쟁력 확보 전략을 논의했다. 기조세션에서 박주영 현대자동차 모빌리티사업추진팀 팀장은 자사의 수요응답형 교통(DRT) 서비스 ‘셔클’을 중심으로 한 미래 교통 인프라 혁신 모델을 발표했다.

셔클은 고정된 노선과 시간표에 따라 운행하는 기존 버스와 달리 AI 알고리즘이 이용자의 호출·예약 데이터를 실시간으로 반영해 차량을 배차·운행하는 방식이다.

AI는 실시간 교통 정보와 이용 기록을 분석해 예상 소요 시간, 대기 시간, 운행 거리 등을 고려한 최적 경로를 산출하고, 인구 밀도와 교통 데이터를 토대로 주요 정류장과 경유지를 자동 추천한다. 아울러 차량과 서비스 상태를 상시 모니터링해 문제 상황을 즉각 감지·알림하는 등 안정성도 동시에 높인다.

현대차에 따르면 셔클이 도입된 농어촌 지역의 평균 이동 시간은 올해 2월 기준 74분에서 29분으로 61% 단축됐다. 대중교통 대비 탑승 시간은 13분에서 10분, 도보 시간은 5분에서 4분으로 줄었고, 대기 시간은 55분에서 14분으로 크게 감소했다. 하루 평균 탑승 건수는 2514건에 달했으며 이 중 59%는 기존 대중교통이 닿지 않던 구간의 이동 수요를 대체한 것으로 나타났다.

대표적으로 안산시 대부도의 경우 기존에는 버스가 주요 3개 노선을 따라 하루 22건만 운행됐고 평균 대기 시간이 45~90분에 달했으나, 셔클 투입 이후 하루 이용 건수는 30건으로 늘고 대기 시간도 10분으로 줄었다.

영암군 삼호읍은 셔클 투입 이후 하루 평균 이용객이 115명에서 360명으로 213% 증가했고, 평균 대기 시간도 30~45분에서 16~26분으로 단축됐다. 연간 버스 운영 예산은 16억 8000만원에서 11억 6000만원으로 31% 절감돼 지자체 재정 부담도 완화됐다.

박 팀장은 “셔클을 도입하면 이용객이 늘어나면서 교통카드 태깅이 많아지고, 그만큼 운수사에 지급해야 하는 손실 보전액은 줄어든다”며 “이용자 편의성 제고는 물론 운수사와 지자체 입장에서도 비용 절감 효과가 있는 현실적인 대안이 된다”고 설명했다.

도심에서도 효과가 입증됐다. 경기 양주 옥정신도시는 아파트 단지와 덕계역을 잇는 노선 부족으로 환승 불편이 컸지만, 셔클 도입 후 평균 통행 시간이 38.1분에서 18.4분으로 절반 이상(51.5%) 줄었다. 김포에서는 출근길 극심한 혼잡으로 악명 높던 ‘김포골드라인’에 대응해 셔클을 투입, 70일 만에 서비스를 개시하며 혼잡도를 250%에서 200%로 완화하는 성과를 거뒀다.

박 팀장은 “셔클은 특정 정류장과 차종에 묶이지 않고 지자체 여건에 맞춰 다양한 방식으로 운행할 수 있다”며 “복잡한 타당성 조사나 노선 신설 절차 없이도 빠르게 도입할 수 있는 점 역시 장점”이라고 강조했다.

이처럼 서클 플랫폼의 효과가 입증되면서 현재 플랫폼을 도입한 지자체는 경기도, 세종시, 고양시 등 30개로 지속 확대 추세고 DRT 차량 수는 361대에 이른다. 현대차는 셔클을 기반으로 교통약자를 위한 이동 지원도 한층 강화할 계획이다. 휠체어 이용자가 쉽게 탈 수 있는 전용 차량을 개발해 플랫폼과 연계하고, 이를 통해 교통 사각지대를 줄이는 동시에 지역별 특성에 맞춘 맞춤형 서비스를 확대하는 것이다.

박주영 현대자동차 모빌리티사업추진팀장이 18일 서울 여의도 FKI플라자에서 열린 ‘2025 이데일리 K-모빌리티 포럼’에서 발표하고 있다.(사진=이데일리 방인권 기자)

이어 진행된 대담에서 정구민 국민대학교 전자공학부 교수는 “셔클은 교통 소외 지역의 이동 문제를 해결하는 사회적 가치가 크고 지역 내 이동 활성화에 따른 경제 효과까지 기대할 수 있는 중요한 서비스”라며 긍정적으로 평가했다. 그러면서 “신규 서비스인 만큼 제도적 미비 가능성이 있어, 대중교통 체계 안에서 확실히 자리 잡을 수 있도록 명확한 가이드 라인이 필요할 것”이라고 짚었다.

이에 대해 박 팀장은 “셔클은 아직 여객운수사업법 안에서 뚜렷한 운행 가이드 라인이 없어 지자체마다 도입 과정에서 혼란이 있다”고 공감하며 “제도적 장치와 가이드 라인 마련이 필수적이며, 이를 뒷받침하기 위해 안전한 데이터 플랫폼 구축 방안도 지속적으로 설명하고 있다”고 말했다.

정 교수는 또 “인공지능의 고도화와 함께 자율주행 시대가 도래하는 만큼 셔클도 그에 발맞춘 기술적 대응과 고도화가 필요하다”고 제언했다.

이에 박 팀장은 “자율주행이 본격화되기 전까지 수요응답형 교통 체계가 중간 단계로서 충분한 역할을 수행해야 한다”며 “자율주행 셔틀과 로봇택시 모두를 보완재로 보고 있고, 셔클 플랫폼을 통해 두 서비스와 연계할 수 있는 방안을 준비하고 있다”고 밝혔다.

이배운 (edulee@edaily.co.kr)