3000년 전 파라오 금팔찌 훔쳐 녹인 이집트 도둑들… 수익은 고작 560만 원

복원전문가→상인→공방 ‘현금화’
당국 추적 피하려 금으로 녹인 듯

약 3,000년 전의 것으로 추정되는 이집트 파라오 금팔찌와 절도 용의자 일당. 이집트 내무부 제공

고대 이집트 파라오의 금팔찌를 훔쳐 판매한 일당이 당국에 붙잡혔다. 이들은 추적을 피하기 위해 약 3,000년 전 유물을 금으로 녹여 600만 원도 안 되는 헐값에 판매한 것으로 드러났다.

이집트 내무부는 수도 카이로의 대형 박물관에서 파라오 금팔찌가 도난당한 뒤 녹여졌다고 18일(현지시간) 밝혔다. 해당 유물은 지난 9일 이집트박물관 복원연구실 금고에서 사라졌다. 당국 조사 결과, 박물관의 복원 전문가가 이 유물을 빼돌려 상인에게 팔았고, 카이로 보석가게 밀집 지역의 한 공방, 금 제련업자 등을 거쳐 다른 물품들과 함께 금으로 녹여진 것으로 드러났다.

약 3,000년 전의 것으로 추정되는 이집트 파라오 금팔찌의 모습. 이집트 당국은 금팔찌 도난 사실을 알리며 이 사진을 페이스북 등에 공개했다. 이집트 관광·유물부 제공

청금석 구슬로 장식된 해당 금팔찌는 이집트 제3중간기, 기원전 993~ 984년 재위했던 파라오 아메네모페의 유물이다. 경매에 내놓을 경우 수만 달러 이상의 가치를 평가받았을 것이라는 게 전문가들 분석이다.

그럼에도 이를 녹여 버린 건 당국 추적을 피하기 위해서였던 것으로 추정된다. 앞서 이집트 정부는 도난 사실을 파악한 직후, 이집트 내 모든 항구와 공항, 국경 지점에 팔찌 이미지를 배포한 뒤 대대적 수사에 나섰다.

당국은 결국 용의자 4명을 체포하고 판매 수익을 압수했다. 이들이 금팔찌를 녹여 벌어들인 돈은 겨우 1만9,400만 이집트파운드(약 560만 원)에 불과했다.

최동순 기자 dosool@hankookilbo.com