'폭풍 3연승→3위와 1.5G차' 사자가 무섭다, 박진만 감독 "매 경기 전력으로 가을 향해 달리겠다" 선언 [창원 현장]

[스타뉴스 | 창원=양정웅 기자]

박진만 삼성 라이온즈 감독. /사진=삼성 라이온즈 제공

가을에 들어서자 사자가 무서워졌다. 삼성 라이온즈가 연승을 달리며 3위 진출에 대한 꿈을 놓지 않고 있다.

삼성은 18일 창원NC파크에서 열린 NC 다이노스와 2025 신한 SOL 뱅크 KBO 리그 정규시즌 원정경기에서 9-5 승리를 거뒀다.

이로써 삼성은 3연승을 달리면서 시즌 68승 65패 2무(승률 0.511)가 됐다. 4위를 지킨 삼성은 준플레이오프 직행권인 3위 SSG 랜더스에 1.5경기 차로 따라붙었고, 더블헤더 2경기를 모두 진 5위 KT 위즈에 1.5경기 차로 도망갔다.

전날 롯데 자이언츠와 홈경기를 앞두고 관중석 기둥이 쓰러져 경기가 미뤄진 삼성은 이날 '이닝이터' 아리엘 후라도가 출격했다. 하지만 그는 2회 김주원의 3타점 3루타 등 4점을 내주며 불안한 출발을 보였다. 타선은 3회까지 상대 선발 구창모에게 막혀 한 점도 내지 못했다.

하지만 4회초 공격에서 르윈 디아즈가 바뀐 투수 임정호에게 3점 홈런을 터트려 분위기를 바꿨다. 이로써 시즌 48홈런-142타점이 된 그는 KBO 리그 단일시즌 외국인 최다 타점 신기록, 최다 홈런 타이 기록을 동시에 세웠다.

삼성 르윈 디아즈(오른쪽)가 18일 창원 NC전에서 4회초 3점 홈런을 터트린 후 꽃다발을 받았다. /사진=삼성 라이온즈 제공

이후 삼성은 5회초에도 이성규와 이재현의 연속 안타로 무사 1, 3루를 만들었고, 여기서 김성윤의 유격수 땅볼로 4-4 동점을 만들었다. 하지만 병살타로 찬스가 무산되는 등 어려움도 있었다. 그 사이 7회말 한 점을 허용하며 다시 열세에 빠졌다.

그래도 삼성의 저력은 결국 약속의 8회를 만들었다. 삼성은 이닝 첫 타자 구자욱이 몸쪽 직구를 공략해 우측 담장을 넘기는 비거리 120m 동점 솔로포를 폭발했다. 이어 1사 후 강민호가 볼넷으로 나간 가운데, 김영웅이 우중간을 가르는 2루타를 터트렸다. 대주자 홍현빈이 홈에 들어왔고, 중계 플레이 실수로 김영웅은 3루에 들어갔다.

삼성은 이어진 1사 1, 3루에서 류지혁의 세이프티 스퀴즈 번트로 한 점을 도망갔다. 9회에도 전병우의 2타점 적시타가 나오며 승부에 쐐기를 박았다.

승리 후 박진만 삼성 감독은 "디아즈와 구자욱의 홈런으로 초반 리드당했던 경기를 만회하면서, 선수들도 포기하지 않고 끝내 승리까지 이룰 수 있었다"고 밝혔다. 이어 "불펜으로 올라온 최원태의 호투도 결정적이었다. 팀이 필요로 하는 순간 무결점 투구로 2이닝 이상 책임진 덕분에 팀도 승리했다"며 "선발승만큼 값진 구원승으로 기억됐으면 한다"고 칭찬했다.

"디아즈의 외국인 타점 신기록 달성도 축하한다"고 말한 박 감독은 "이제 10경기도 남겨두지 않은 시점에 매 경기 전력으로 가을을 향해 달려야겠다. 올해 보내주신 열성적인 삼성 라이온즈 팬들의 응원과 기대에 보답할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 다짐했다.

삼성 선수단이 18일 창원 NC전 승리 후 하이파이브를 하고 있다. /사진=삼성 라이온즈 제공

창원=양정웅 기자 orionbear@mtstarnews.com