이 대통령, 마이클 샌델 교수 만나 "평화가 곧 현실적 이익"

샌델 교수 '평화 배당' 개념 언급

이재명 대통령이 18일 서울 용산 대통령실에서 마이클 샌델 하버드대학교 교수와 악수하고 있다. 왕태석 선임기자

이재명 대통령은 18일 '정의란 무엇인가' 저자인 마이클 샌델 하버드대 교수를 접견했다.

이 대통령은 이날 용산 대통령실에서 샌델 교수의 '평화 배당(평화로 얻어지는 경제적 수혜)' 개념을 언급하며 "대한민국도 어쨌든 평화 체제가 구축이 돼 대한민국 국민 모두가 평화 배당을 얻을 수 있으면 좋겠다는 생각이 든다"고 말했다. 그러면서 "평화라는 게 비용과 손실이 아니라 현실적 이익이라는 점도 많이 알려지면 좋겠다"고 덧붙였다.

샌델 교수는 이에 "한반도에 평화를 구축할 수 있다면, 이를 통해 대한민국뿐만 아니라 주변 많은 국가들의 양극화 등을 해결할 수 있다면 그 또한 민주주의로 나아가는 데 도움이 되지 않을까 싶다"고 했다. 그러자 이 대통령은 "제가 드리고 싶은 말씀"이라고 호응하면서 "민주주의, 정의, 평화라는 게 일상과 많이 동떨어진 이상적인 가치나 이념의 문제라고 생각하지만 실제로는 아주 현실적 이익"이라고 강조했다.

이 대통령은 비공개 접견 자리에서도 노동자와 엘리트 간 양극화 문제를 대화하던 중 "많은 지식을 가졌다고 해서 더 존중받을 이유는 없다"며 "사람은 그 자체로 존귀하다"고 말했다고 강유정 대통령실 대변인이 전했다. 이 대통령은 또 "지위가 높고 돈 많고 힘 세더라도 가을 하늘의 아름다움을 모르고 인간을 존중할 줄 모른다면 무슨 의미가 있느냐"고도 반문했다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com