“통일교 정교유착 의혹 전반 살핀다” 권성동 구속 후 첫 조사

특검, 한학자·정원주 구속영장 청구 직후 권성동 불러 조사
20대 대선 전후 통일교 측 추가 정치자금 수수 여부 등 추궁

(시사저널=김현지 기자)

통일교 측으로부터 불법 정치자금을 받은 혐의(정치자금법 위반)를 받는 권성동 국민의힘 의원이 지난 16일 오후 서울중앙지방법원에구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. ⓒ시사저널 박정훈

김건희 여사 관련 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사(특검)팀이 한학자 통일교 총재에게서 1억원을 받은 혐의를 받는 권성동 국민의힘 의원을 구속 이틀 만인 18일 오후 불러 조사 중이다. 특검팀이 한 총재를 조사한 지 하루 만이다. 특검팀은 권 의원을 불러 조사한 이날 오전 한 총재와 사건 당시 총재 비서실장을 지낸 정원주 천무원 부원장에 대해 정치자금법 위반 등 혐의로 구속영장을 청구했다.

특검팀은 이날 오후 권 의원을 상대로 종교단체 세계평화통일가정연합(舊 통일교, 가정연합)과의 정교유착 의혹 전반과 20대 대통령선거 전후 정치자금 추가 수수 여부 등을 집중적으로 추궁하는 것으로 전해졌다. 법원은 지난 16일 정치자금법 위반 혐의를 받는 권 의원에 대한 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 진행한 후 증거인멸이 우려된다며 구속영장을 발부했다. 이번 조사는 권 의원이 구속된 후 처음 이뤄졌다.

권 의원은 20대 대선을 앞둔 2022년 1월 가정연합 전 세계본부장(2020~23년) 윤영호씨에게서 교단 측의 조직적인 선거 지원을 대가로 윤석열 전 대통령 당선 후 통일교 현안을 추진해달라는 등의 청탁과 함께 1억원을 수수한 혐의를 받는다. 특검팀은 권 의원의 구속영장에 교단 측으로부터 자금을 추가 수수한 정황이 있다는 점을 기재했다. 권 의원은 이런 혐의를 부인해 왔다.

특검팀은 그러나 이날 오전 한 총재와 정 부원장에 대해서도 정치자금법 위반, 업무상 횡령, 증거인멸교사 등 혐의로 구속영장을 청구하며 종교단체 관련 수사를 확대했다. 한 총재는 전날인 17일 특검팀에 자진 출석해 피의자 신분으로 조사를 받았다. 그는 특검팀이 지정했던 세 번의 출석일(8·11·15일)에 모두 불출석한 바 있다.

한 총재는 지난 2022년 윤씨가 무속인 '건진법사' 전성배씨를 거쳐 김건희 여사에게 1000만원 안팎의 샤넬 가방 두 개, 6000만원대 그라프 목걸이 등을 건네고 권 의원에게 정치자금을 지원하는 과정에서 이를 승인하고 지시한 혐의를 받고 있다. 한 총재와 가정연합 측은 이와 관련해 "윤씨 개인적인 결정"이라며 의혹을 부인하고 있다. 그러나 복수의 교단 관련자들 진술, 문자메시지 내역 등을 토대로 한 총재와 정 부원장에 대한 기소가 이뤄질 것이라는 관측이 제기된다.

이런 가운데 특검팀은 김 여사 일가의 특혜와 연결되는 양평고속도로 종점 변경 사건과 관련해 주요 참고인 등이 조사에 대비해 '진술연습'에 나선 정황을 파악했다고 경고했다.

특검팀 관계자는 18일 오후 정례브리핑에서 "양평 고속도로 사건 관련 용역업체 (실무자들) 참고인 조사를 앞둔 상황에서 대형 로펌이 실무자들의 변호인들로 선임되지 않았으면서도 이들을 로펌 사무실로 불러 (로펌이 대리하는) 주요 용역업체의 임원을 배석시킨 채 진술 연습을 시킨 정황이 확인됐다"고 전했다. 이는 증거인멸, 수사 방해 행위일 수 있다는 게 특검팀 측 설명이다.

양평 고속도로 종점 변경 의혹은 2023년 국토교통부가 서울~양평고속도로 사업을 추진하며 종점 노선을 김 여사 일가가 보유한 땅 일대로 바꿔 특혜를 줬다는 것이다. 원안인 양서면 종점 노선은 2021년 예비타당성 조사까지 통과했었다. 그런데 윤석열 정부 시절 국토부는 2023년 5월 강상면 종점 노선을 검토한 것으로 조사됐다. 논란이 일자 원희룡 당시 국토부 장관은 같은 해 7월 사업 백지화를 선언했다. 이와 관련해 용역업체에 노선 변경을 제안한 인물로 알려진 김아무개 국토부 서기관은 특정범죄 가중처벌법상 뇌물 혐의로 전날 구속됐다.