슬롯 감독, '프리시즌 태업' 이사크 데뷔전에 깜짝… "딱 2주만 훈련, 체력은 놀랍고 기량은 당연했다"

(베스트 일레븐)

아르네 슬롯 리버풀 감독이 뉴캐슬 유나이티드에서 영입한 스웨덴 축구 국가대표 공격수 알렉산데르 이사크의 리버풀 데뷔전을 보고 깜짝 놀랐다. 훈련 부족 상태인 줄 알았는데 상당히 컨디션이 좋았다고 평가했다.

이사크가 속한 리버풀은 18일 새벽(한국 시간) 안필드에서 벌어졌던 2025-2026 UEFA 챔피언스리그 리그 페이즈 1라운드에서 아틀레티코 마드리드에 3-2로 승리했다. 리버풀은 전반 4분 앤드류 로버트슨, 전반 6분 모하메드 살라, 경기 종료 직전 버질 판 다이크의 연속골에 힘입어 전반 45+3분과 후반 36분 멀티골을 터뜨린 마르코스 알론소의 맹활약을 앞세운 아틀레티코 마드리드를 힘겹게 따돌리고 승점 3점을 챙겼다.

승리와 별개로 이날 가장 큰 이슈 중 하나는 바로 이사크의 출전이었다. 이사크는 지난여름 이적 시장에서 뉴캐슬에서 리버풀로 이적하며 1억 2,500만 파운드(약 2,358억 원)이라는 프리미어리그 최고 이적료를 기록하며 화제를 뿌렸다. 하지만 뉴캐슬에 머물고 있을 때 리버풀 이적을 요구하며 프리시즌 훈련을 거부하는 등 태업을 벌인 탓에 정상적인 컨디션이 아니었다. 슬롯 감독도 한동안은 몸 만드는 게 우선이라고 말할 정도였다.

그러나 이번 아틀레티코 마드리드전에서 놀랍게도 선발로 출전해 58분을 뛰었다. 슬롯 감독은 리버풀 홈페이지를 통해 이사크의 경기력에 깜짝 놀랐다고 말했다.

슬롯 감독은 "약 60분 동안 이렇게 좋은 모습을 보이다니 놀랍다. 그게 바로 다른 리그에서 온 20세 선수와 이미 프리미어리그에 적응한 25~26세 선수의 차이일 것"이라며 "이사크는 불과 2주만 훈련했지만, 이미 빅 매치를 경험했기 때문에 준비가 되어 있었다. 내가 놀란 건 그의 체력 상태였지, 기량은 아니었다. 그의 능력은 모두가 아는 바와 같다"라고 평가했다.

또한, "이사크의 출발은 우고 에키티케가 보여준 것처럼 좋은 스타트다. 하지만 이제 막 60분을 소화했을 뿐이고, 우리는 그의 몸 상태를 점차 끌어올려야 한다. 단언할 수 있는 건, 다가오는 에버턴전에서는 90분을 소화하지 않을 것이라는 점"이라며 차근차근 정상 컨디션으로 끌어올리도록 하겠다는 듯을 내비쳤다.

한편 리버풀은 오는 20일 밤 안필드에서 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그 5라운드에버튼전을 치른다. 전통과 역사를 자랑하는 프리미어리그 대표 더비 중 하나인 '머지사이드 더비'에서 이사크가 어떤 모습을 보일지 시선이 모인다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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