쿠팡·토스, 후배 기업에 성장 노하우 전수…'AI 유니콘' 정책 논의

AI·딥테크 분야 차세대 유니콘 기업 육성을 위해 정부와 선·후배 기업, 벤처캐피탈이 머리를 맞댔다. 새 정부 출범 100일 만에 운용사 선정을 마치며 속도감 있게 추진 중인 '넥스트 유니콘 프로젝트(NEXT UNICORN Project)'의 성과 창출을 위한 후속 지원책이 본격 논의됐다.

중소벤처기업부는 18일 한국벤처투자에서 'AI·딥테크 유니콘 육성을 위한 벤처투자 정책간담회'를 개최했다고 밝혔다. 현장에는 AI·딥테크 유망기업과 쿠팡·토스 등 선배 유니콘 기업, 운용사로 선정된 벤처캐피탈 등이 함께했다.

우선, 새벽배송·핀테크 등 혁신 서비스를 통해 국민의 생활을 바꾼 선배 유니콘 기업 쿠팡과 토스가 성장 경험을 공유하고, 후배기업 지원방안과 필요한 정책을 제안했다.

쿠팡 박대준 대표는 “정부가 목표하는 AI 3대 강국 실현의 밑바탕은 혁신 스타트업의 스케일업에 달려 있다”며 “이를 위해 이번에 750억원 출자를 결정했다”고 밝혔다. 이어 그는 “쿠팡이 보유한 AI 물류혁신 노하우를 토대로 투자기업이 글로벌 시장에서 성공사례를 만들 수 있도록 AI 클라우드 인프라 지원, PoC 협업 등을 아낌없이 제공하겠다”고 강조했다.

토스 서현우 CFO도 “기업이 스케일업 단계에서 정책금융기관의 대규모 투자가 시장에 긍정적 신호를 주었고, 이후 글로벌 투자유치에도 큰 도움이 됐다”며 “정부의 과감한 스케일업 투자가 후속 투자 유치의 마중물이 된다”고 말했다.

벤처캐피탈 측도 투자 방향을 구체적으로 제시했다. KB인베스트먼트 윤법렬 대표는 “기업당 평균 100억원 이상 스케일업 투자를 목표로 설정한 최초의 정책펀드”라며 “금융권 VC로서 생산적 금융 기조에 맞춰 적극 나서겠다”고 밝혔다. 에이스톤벤처스 안신영 대표는 “AI 핵심기술을 토대로 최종 소비자와 시장에 직접 가치를 제공하는 전방 산업 스타트업을 발굴·투자하겠다”고 말했다.

스타업들은 AI·딥테크 분야의 특성을 고려해 대규모 시설투자와 양산을 뒷받침할 금융·세제·보증 지원, 글로벌 진출을 위한 해외 투자 네트워크 확대, 빠르게 변화하는 기술 환경을 반영한 전략적 투자재원 배분 등을 제안했다.

한성숙 중기부 장관은 “선배 기업의 경험과 네트워크, 후배 기업의 기술과 아이디어, VC의 과감한 투자가 결합한다면 더 많은 유니콘, 나아가 국가대표 빅테크 기업이 나올 수 있다”며 “다양한 의견을 올해 하반기 발표할 '벤처 4대 강국 도약 종합대책'에 반영해 두터운 벤처투자 시장과 글로벌 혁신 생태계를 조성하겠다”고 말했다.

유니콘 기업 개수 5년간 추이

성현희 기자 sunghh@etnews.com