"이천사랑지역화폐, 가맹점 부족 등 불편함 개선 시급"

이천시의회 의원연구단체 '이천시 지역화폐 분석연구회'가 지난 17일 이천시 지역화폐의 지역경제 기여 효과 분석 및 제도 개선 방안 연구용역 중간보고회를 가진 후 사진촬영을 하고 있다. 사진=이천시의회

이천시 지역화폐에 대해 시민들이 가맹점 부족, 할부 및 한도 제한 등에 대해 불편을 느끼고 있는 것으로 나타나 시급한 개선이 요구된다.

이천시의회 의원연구단체인 '이천시 지역화폐분석연구회'(이하 연구회)는 지난 17일 '이천시 지역화폐의 지역경제 기여 효과 분석 및 제도 개선 방안 연구 용역' 중간보고회를 개최, 지역화폐 관련 시민들이 겪는 불편 요소를 세밀하게 짚어봤다.

연구회는 보고회를 통해 연구 추진 경과와 이천시 지역화폐의 발행·유통 현황과 업종별, 지역별 매출액 등 주요 조사 결과를 공유하고, 향후 발전 방향에 대해 심도 있는 논의를 진행했다.

용역사인 처음헌법연구소는 이번 연구를 위해 이천지역 내 전통시장과 일반 상점가, 골목형 상점가 등 다양한 업종 상인들을 대상으로 인터뷰를 진행했다.

특히, 이천시민을 대상으로 지역화폐 사용 경험과 주요 결제처 및 사용 패턴을 종합적으로 파악하는 설문조사 결과, 시민들은 가맹점 부족, 할부 및 한도 제한 등에 불편하게 여기는 것으로 확인됐다.

또한, 배달앱과의 연동, 인센티브 10% 고정 유지, 보육·청년·교통 분야 정책개발의 필요성 등 다각적인 의견이 제시됐다.

연구회는 판매대행점 정보 공개의 조례 반영 여부, 가맹점 등록 현황의 반기별 공개 실태 등 행정안전부의 지역사랑상품권 운영 지침에 따른 이천시 지역화폐 발행의 법적·제도적 준수 여부도 함께 점검키로 하고 미이행 부분은 향후 개선을 추진할 방침이다.

임진모 연구회장은 "이번 연구는 지역화폐가 지역경제에 미치는 효과를 객관적으로 점검하고 시민과 소상공인 모두가 체감할 수 있록 실효성 있는 성과를 도출하는 데 목적을 둔다"면서 "이천시 지역화폐가 단순 결제수단을 넘어 지역경제 선순환과 복지, 공동체 회복에 기여하는 플랫폼으로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

이번 연구용역은 오는 11월 최종보고회를 통해 연구 결과와 정책 제안이 공식 발표될 예정이다. 이천시의회는 이를 토대로 지역화폐 운영의 제도적·실무적 개선을 적극 추진할 방침이다.

김웅섭 기자