문신 발상지는 남태평양? 일본·이집트서도 발견[김규회의 뒤집어보는 상식]

■ 김규회의 뒤집어보는 상식

비의료인의 문신 시술을 허용하는 ‘문신사법’이 지난 10일 국회 법제사법위원회를 통과했다. 마지막 관문인 본회의 문턱만 넘으면 문신 시술은 33년 만에 합법의 길로 들어서게 된다.

한때 반항과 일탈의 상징처럼 여겨졌던 문신(타투). 이제는 일부 젊은 세대 사이에서 패션과 자기표현의 한 방식으로 여겨지고 있다. 작은 글귀나 심벌에서부터 대형 그래픽, 첨단 기법을 활용한 컬러 타투까지 스타일은 점차 다양해지고 있다.

과거에는 문신이 범죄와 연결된 부정적 이미지가 강했으나, 최근에는 셀럽과 아티스트, 스포츠 선수들이 공개적으로 문신을 드러내면서 인식이 빠르게 변하고 있다. 또한 반영구 화장이나 의료 문신처럼 실용적·치료적 기능을 강조하는 분야도 성장하고 있다.

문신의 대명사처럼 거론되는 지역이 있다면 단연 남태평양이다. 타히티, 사모아, 뉴질랜드 마오리족의 전통 문신은 독특한 문양과 신체 전체를 뒤덮는 스케일로 유명하다. 실제로 문신을 뜻하는 영어 ‘타투(tattoo)’는 타히티어 ‘타타우(TaTau·표시하다)’에서 유래했다.

이 때문에 흔히 문신의 발상지를 남태평양으로 오해하는 경우가 많다. 하지만 인류의 문신 역사는 훨씬 오래되며, 특정 지역에 국한되지 않는다. 남태평양의 전통은 분명 인상적이지만, 그것이 기원의 전부는 아니다. 알프스 빙하지대에서 발견된 미라 ‘아이스맨 오치(Otzi)’에게도 문신이 있었고, 고대 이집트 미라에도 문신의 흔적이 남아 있다. 이집트의 파라오들은 담쟁이덩굴 모양의 문신을 선호했다. 고대 그리스와 로마에서는 노예나 범죄인의 신분을 표시하는 낙인으로 사용되기도 했다. 아메리카 대륙의 원주민 사회, 중앙아시아 유목민 문화에서도 각기 다른 형태의 문신이 나타난다. 일본에서는 에도 시대(17~19세기)에 대중화됐다. 결국 문신은 특정 문명이나 지역의 전유물이 아니라, 인류 보편의 문화였던 셈이다.

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