기후변화, 느린 제초에 스멀스멀…경기도 삼키는 ‘초록 넝쿨’

안내판·산책로 등 덮친 넝쿨, 기후변화로 확산↑… 주민 불편
산림청 제거 사업 ‘산림’ 한정... 도내 시·군 예산·인력 태부족
“산림청·광역 적극 대응 필요”

기후 변화로 경기지역 곳곳에 넝쿨식물이 급속히 번지고 있는 가운데 관리 체계와 인력이 뒷받침되지 않아 대책 마련이 시급하다. 사진은 화성, 이천 등 도시와 야산을 뒤덮은 칡넝쿨. 조주현·홍기웅기자

폭염 장기화, 잦은 폭우 등 기후 변화로 넝쿨 식물이 급격히 확산, 경기 지역 곳곳에 번지며 경관 저해와 주민 불편이 덩달아 급증하고 있다.

넝쿨 생장 속도는 가파르게 상승해 통행로까지 뒤덮고 있지만 제거 인력과 재원은 시·군에 한정, 전혀 따라잡지 못하고 있기 때문인데, 기후 변화에 발맞춰 정부의 도시 숲 관리 체계도 변화해야 한다는 지적이 인다.

17일 수원특례시 장안구 광교산 초입. 이곳은 전신주부터 등산로 안내판까지 칡넝쿨로 뒤덮여 ‘초록 장막’이 형성돼 있었다. 햇빛을 향해 위로 뻗어 올라가는 넝쿨식물의 특성 탓이다.

일대를 지나던 시민 박상준씨(69)는 “너무, 전신주까지 넝쿨이 얽혀 폐허같아 보이고 답답해 보인다”며 인상을 찌푸렸다.

경기도내 다른 시군들도 마찬가지. 화성특례시 정남면 한 낚시터 둘레길, 향남읍 하천길 주변도 가시박넝쿨이 도보를 타고 넘어가고 있었다. 광명시 안양천·목감천 제방도 환삼넝쿨이 가드레일을 뒤덮고 있었다.

이곳 주민들은 “괴식물처럼 넝쿨로 뒤덮인 주변이 음침해 보여 수시로 베어내도 금세 다시 자라 끝이 없다”고 고개를 저었다.

올해 급격한 넝쿨 확산 요인으로는 기후 변화와 더불어 도심 넝쿨 제거가 시·군에 치중된 사무 구조가 지목된다.

역대 최장기를 기록한 폭염 일수, 잦은 호우가 고온다습한 환경을 오래 조성해 넝쿨류 식물 생장을 부추긴 반면, 시·군별 넝쿨 제거 인력은 8명에서 많게는 십수명에 불과한 실정이다. 이들 인력으로 민원 발생 구역 제초, 정기 제초를 진행 중인 것이다.

그나마 산림청에서 지방비 매칭 형식으로 ‘숲가꾸기 사업’비를 지원하고 있지만, 사업 범위가 ‘산림’에 한정돼 보행로나 수변 산책로 넝쿨 제거는 어렵다는 게 시군들의 공통된 반응이다. 더욱이 올해 산림청이 도에 교부한 사업비는 약 34억원으로 전년(38억원) 대비 4억원 줄었다.

도 관계자는 “산림청과 도가 재원을 매칭, 시군에 교부하는 숲 가꾸기 사업비는 산림 넝쿨 제거에 활용할 수 있어 도심 넝쿨은 시·군이 해결해야 하는 상황”이라고 설명했다.

이에 수원시는 올해 처음으로 넝쿨 제거 대상 지역 수요 조사를 진행, 내년에 60㏊ 규모 넝쿨을 제거하기로 하고 관련 예산 편성에 나섰다. 올해와 지난해 각 2㏊의 넝쿨을 제거한 것과 대조하면 30배 늘어난 수치다.

시 관계자는 “이상 기후로 넝쿨류 확산 속도와 정도 심해져 내년부터 3년간 넝쿨 집중 제거에 돌입할 계획”이라며 “하지만 현재 관리 체계로는 효과적인 억제가 어려운 상황으로 도, 산림청의 지원이 필요한 상황”이라고 말했다.

최병성 기후재난연구소 상임대표는 “기후 변화에 발맞춰 산림청과 광역 등이 도심 숲 생태계 조성, 유지에 적극 나설 수 있도록 정책 방향을 전환해야 한다”고 제언했다.  지역종합

황호영 기자 hozero@kyeonggi.com
오종민 기자 fivebell@kyeonggi.com