美 연준 기준금리 0.25%포인트 인하, “고용 하방 위험 증가”

기준금리 연 4.00~4.25%
한국과 금리 차이는 1.75%포인트로 줄어
뉴욕증시 혼조세로 마감

제롬 파월 연방준비제도(연준) 의장이 17일 미국 워싱턴 DC 연준에서 기자회견을 갖고 있다./로이터 연합뉴스

미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)가 17일 기준금리를 연 4.00~4.25%로 0.25%포인트 내렸다. 작년 12월 금리를 낮춘 뒤 9개월 만이다. 한국(2.5%)과 금리 차이는 1.75%포인트(상단 기준)로 줄었다. 연준은 이날 오후 2시(현지 시각) 연방공개시장위원회를 마친 뒤 공개한 보도자료에서 “고용에 대한 하방 위험이 증가했다고 판단한다”라고 밝혔다.

노동 시장 둔화 조짐 주시하는 연준

이날 연준의 기준금리 인하는 사실상 예견돼 있었다. 우선 미국 물가는 도널드 트럼프 정부의 글로벌 관세 정책에도 불구하고 아직까지 크게 요동치지 않고 있다. 지난 11일 미 노동부 발표에 따르면 미 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월 대비 2.9% 상승해 시장 전망치와 맞았다. 변동성이 큰 에너지·식품을 제외한 근원 CPI도 전년 대비 3.1% 오른 수준에 머물렀다. 그동안 시장에서는 관세 정책이 물가를 급격히 끌어올릴 것이라는 우려가 나왔는데 아직까지 심각한 영향을 주고 있지는 않다는 의미다.

반면 노동 시장은 활기를 잃고 있다. 노동부에 따르면 신규 실업수당 청구 건수(8월 31일~9월 6일)는 26만3000건으로 약 4년 만에 최대치였다. 이날 연준이 “실업률은 낮은 수준을 유지하고 있지만 고용 증가세는 둔화됐다”고 밝힌 것은 이런 상황을 반영한 표현으로 해석된다. 제롬 파월 연준 의장은 이날 기자회견에서 “오늘 결정은 노동 시장의 위험에 초점을 맞춘 것”이라고 했다. 뉴욕타임스는 “연준은 노동 시장의 둔화 조짐을 면밀히 주시하고 있다”고 했다.

미국 연방준비제도가 17일 공개한 '2025년 9월' 점도표./연방준비제도

올해 추가 두 번 금리 인하 시사

시장의 관심은 연준이 이날 점도표를 통해 올해 금리 수준을 어떻게 예측하는지에 향했다. 점도표(點圖表·dot plot)는 연준 위원 19명이 익명으로 자신이 전망한 향후 금리 수준을 점으로 표시한 도표다. 연준은 1년에 4번, 분기마다 발표한다. 이날 연준은 올해 0.5%포인트 금리 인하가 이뤄질 것으로 예상했다. 연준은 가장 최근 공개된 점도표(6월)에서 올해 총 두 차례 금리 인하가 있을 것이라고 예상했는데, 횟수가 늘어난 것이다. 올해 기준금리 결정을 위한 연준 회의는 10월과 12월 두 차례 남았다.

또 내년엔 0.25%포인트만 금리 인하가 있을 것으로 전망을 내놨다. 미 CNBC는 “내년 단 한 번의 금리 인하만 예상한 것은 예상보다 적은 수치”라고 했다. CIBC 캐피털 마켓의 알리 재퍼리는 블룸버그에 “오늘 공개된 점도표는 연준 위원들 사이에서 미국 경제에 대한 견해가 분열되어 있다는 점을 보여준다”면서 “일부는 고용시장에 대한 위험을, 일부는 스태그플레이션을 걱정한다”고 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 임명한 스티븐 미란 연방준비제도 이사는 17일 연방공개시장 위원회 기준금리 투표에 참석했다./EPA 연합뉴스

트럼프 경제 참모 미란, 0.5%포인트 인하 주장

이날 기준금리 결정 투표에 참여한 12명 중 11명은 0.25%포인트 인하에 찬성했고, 단 한 명만 0.5%포인트 인하를 주장했다. 바로 전날 연준 이사회에 합류한 스티븐 미란 이사다. 그는 지난달 임기를 약 다섯 달 남기고 돌연 사퇴 의사를 밝힌 아드리아나 쿠글러 전 이사 후임으로 트럼프가 지명했다. 원래 보직이었던 백악관 경제자문위원장 자리도 내려놓지 않고 무급 휴직하며 연준의 정치적 독립성에 대한 우려를 불러일으킨 인물이다. 미란은 그동안 금리 인하를 강력하게 주장해 왔으며 향후 연준 내부에서 이 같은 분위기를 이어 나갈 것으로 예상된다.

한편 이날 뉴욕증시는 혼조세로 마감했다. 다우 평균은 0.6% 올랐지만 S&P500은 0.1%, 나스닥 지수는 0.3% 내렸다.

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