[사설] 강릉 축제취소 최상의 가뭄대책인가

-커피축제 등 잇단 포기 경기 악화…시민의견 수렴해야

가뭄으로 인한 강릉의 제한급수가 한달째로 접어들었습니다. 다행히 지난 12~13일 100㎜가 넘는 단비가 내린 데 이어 17일 메마른 대지를 흠뻑 적시는 장대비가 내리면서 가뭄 해갈의 기대감이 커지고 있습니다. 이르면 오는 20일 전후로 도암댐에서 하루 1만t의 시험 방류가 시작되면 극심한 물 부족으로 인한 큰 고비를 넘길 것으로 보입니다.

가뭄 장기화는 관광도시 강릉 지역경제에 심각한 타격을 주고 있습니다. 가뭄 재난사태가 선포된 강릉 도심권은 물론 상수도 공급이 원활한 주문진과 연곡면, 옥계면 일대까지 관광객의 발길이 끊겼습니다. 식수난 보다 경기침체의 고통을 호소하는 상인들의 하소연이 더 커지고 있습니다. 관광객 감소에 소비심리까지 얼어붙어 매출 감소가 현실화하고 있습니다. 강릉 주문진 수산시장은 장날 대형 관광버스 행렬이 사라졌습니다. 수산물 특성상 당일 팔아야 상품가치가 높은데 구매손님이 없어 피해가 막심합니다. 연곡면 일대도 해변이나 바다 풍경이 보이는 명소를 중심으로 관광객의 발길이 북적였지만 한산하기만 합니다.

강릉시는 최근 급수난에 선제 대응한다는 명목으로 대표 가을축제인 커피축제와 누들축제를 전면 취소했습니다. 애초 제4회 강릉누들축제는 10월 16~19일, 제17회 커피축제는 10월 23~26일 개최할 예정이었습니다. 시는 가뭄으로 인한 극심한 고통을 겪고 있는 상황에서 외지 관광객이 유입되는 행사를 강행하는게 부적절하다고 판단했습니다. 앞서 9월 1일 강릉시 승격 70주년 행사를 비롯 경포 트레일런 ON 아리바우, 강릉 육아데이, 제2회 강릉상공회의소 회장배 경제인 골프대회가 무기한 연기됐고 강릉국제공연페스티벌은 축소 개최됐습니다.

지역상인들은 최근 수년간 코로나와 경포대형산불 등으로 행사를 제대로 치르지 못했는데 또다시 일률적인 가을 축제 취소 소식에 한숨을 내쉬고 있습니다. 강릉시에서 주최하는 행사가 일괄 취소되면서 크고 작은 단체 모임까지 줄줄이 연기하는 분위기입니다. 강릉시와 재난당국은 물 공급 못지 않게 상경기 대책을 요구하는 시민의견을 경청해야 합니다. 축제 기간에 맞춰 급수량을 유연하게 조정하거나 일부 프로그램만 부분 개최하는 방안도 고려할 수 있습니다. 물 부족도, 지역경제도 포기해서는 안 됩니다. 강릉시의 현명한 판단을 기대합니다.

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