김해 한림면 의료폐기물 소각장 추진 논란

환경단체 “건강 위협·생태계 훼손” 사업자 “안전성 검증, 다수 주민 수긍”

김해시 한림면 안하리 224-4에 추진 중인 의료폐기물 소각장 설치를 둘러싼 논란이 커지고 있다.

지역 주민들과 시민단체는 소각장 설치에 반대하며 환경과 주민 건강권 침해를 우려하고 있는 반면, 사업자는 과학적 근거를 토대로 안전성과 필요성을 강조하며 설득에 나섰다.

의료폐기물 소각장은 ㈜중앙환경이 약 3630㎡ 부지에 하루 48t, 시간당 2t 규모로 설치해 운영할 예정이며, 격리의료폐기물, 위해의료폐기물, 일반의료폐기물 등을 처리할 수 있도록 설계됐다. 무촉매반응을 이용한 시설, 여과집진기 등의 방지시설도 포함돼 있다. 그러나 김해환경운동연합 등 지역 환경단체는 감염 위험 폐기물, 실험동물 사체 등이 포함되며, 이로 인해 다이옥신 같은 유해물질이 배출돼 주민 건강권을 위협할 수 있다고 주장하고 있다. 또한 해당 부지는 국제적으로 생태적 가치를 인정받은 화포천 습지에서 직선거리로 1㎞ 이내에 있어 생태계 훼손 우려도 제기된다. 단체는 “김해에 대형 병원이 없음에도 타 지역 의료폐기물을 처리하는 시설이 들어서면 행정의 폭력으로 인식될 뿐”이라고 지적했다.

김해환경운동연합이 17일 김해시청에서 기자회견을 열고 있다.

이에 한림면 주민들은 소각장 설치 반대 대책위원회를 구성해 본격적인 대응에 나설 계획이다. 김해환경운동연합은 17일 기자회견을 통해 “업체가 시 외곽에 소각장을 설치하려는 것은 반대 목소리가 모이지 못할 것이라 예상하고 추진하는 것이며 김해시가 이 사업에 동의한다면 시가 특정 지역민에 대해 사회적 차별을 하고 있다는 것”이라고 비판했다.

사업자인 ㈜중앙환경 관계자는 본지와 통화에서 “김해지역에 의료폐기물 소각장이 없어 무단으로 소각 처리하다가 적발이 돼 문제 된 사례도 있었다”며 “공익적인 측면도 봐야 하고, 법적 근거 없이 반대만 외치는 주장만 수렴해서는 안 된다”고 밝혔다.

환경 유해성 논란과 관련해서는 “대기오염방지시설을 철저하게 설치하고 800도 이상의 고온에서 소각하면 다이옥신은 무해하다”며 “환경단체 주장대로라면 하루 300t을 처리하는 장유쓰레기소각장 근처에 사는 주민들은 어떻게 생활할 수 있겠냐”고 반문했다. 그는 “이런 과학적 설명에 다수 주민들이 이를 수긍했지만 일부 주민들의 반대로 사업 추진이 지연되고 있다”고 덧붙였다.

또한 “설명회와 브리핑을 통해 지속적인 소통을 시도했으나 반대 측이 이에 응하지 않았다”며 “논의라도 해보자고 제안했지만 응답이 없어 아쉽다”고 말했다.

김해시는 현재 부서별 관련 법령 검토와 함께 주민 의견 수렴 절차를 진행 중이다. 관련 조례에 따라 한림면 주민 의견을 최대한 수렴해 낙동강유역환경청에 제출할 예정이다. 최종 인허가 여부는 낙동강유역환경청이 결정한다.

글·사진= 이종훈 기자

이종훈 기자 leejh@knnews.co.kr