美기업 임직원 3000명 서울서 포상관광…케데헌 열풍 효과

14일 서울 중구 서울광장에서 열린 2025 서울헌터스 페스티벌에서 시민 및 관광객들이 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝데몬헌터스’ 수록곡 ‘골든’을 부르고 있다. 연합뉴스

미국 캘리포니아 금융교육 서비스 기업인 월드시스템빌더(WSB) 임직원 3000여명이 포상관광으로 서울을 찾았다고 서울시와 서울관광재단이 17일 밝혔다.

이번 미 기업의 단체 방문은 코로나19 팬데믹 이후 서울에서 최대 규모 단체 포상관광이다. 특히 WSB는 2016년 300명 규모로 서울을 찾은 이래 9년 만에 규모를 10배로 키워 재방문했다.

포상관광객의 지출은 일반 외래관광객보다 약 1.5 배가량 높은 것으로 알려졌다. 시는 이번 WSB 포상관광을 통해 한화 78억원 이상의 소비 효과가 발생할 것으로 기대했다.

이들은 지난 13일부터 두 개 그룹으로 5박6일씩, 오는 23일까지 국내에 머문다.

여의도 한강공원에서 전통예술과 케이팝 공연이 어우러진 팀빌딩(조직 강화) 프로그램 ‘WSB 케이데이(K-Day)’에 참여하고 ‘서울체험부스’에서 서울 관광 정보와 서울 굿즈도 함께 접했다.

또 K-콘텐츠 열풍과 함께 주목받는 국립중앙박물관, N서울타워 등도 방문했다.

포상관광은 일반 관광에 비해 높은 지출 효과를 유발하는 고부가가치 산업으로 평가된다.

WSB 외에도 하반기에 필리핀 제약회사 500명 규모 포상관광 등 고부가 마이스(MICE, 기업회의·포상관광·컨벤션·전시) 단체들이 연이어 서울을 찾을 예정이다.

시는 ‘케이팝 데몬 헌터스’(케데헌)를 비롯해 최근 높아진 K-콘텐츠의 글로벌 인기를 발판 삼아 대규모 포상관광을 적극 유치해 서울 관광 산업 고부가가치를 창출해 나간다는 방침이다.

시와 관광재단은 올해 1∼9월 ‘플러스 서울 종합지원 프로그램’을 운영하며 총 101건의 기업회의·포상관광 단체를 지원해 외국인 관광객 1만5000여명을 유치했다.

또한 국제협회연합(UIA) 발표 국제회의 개최 건수 아시아 1위·세계 3위, 2025 더 트래지스 어워드 4년 연속 ‘MZ세대에게 가장 사랑받는 도시상’ 수상 등의 성과를 거뒀다.

구종원 서울시 관광체육국장은 “독창적인 서울만의 관광자원을 적극적으로 발굴하고 홍보해 ‘꼭 가고 싶고 다시 찾고 싶은 도시, 서울’로 자리매김하겠다”고 밝혔다.

유은규 기자 ekyoo@dt.co.kr