'데뷔 40주년' 임재범 "레전드? 가창력 모자라…시간 많이 지난 덕분'"

[N현장]

가수 임재범이 17일 오후 서울 강남구 일지아트홀에서 열린 40주년 기념 전국투어 및 8집 선공개 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. 2025.9.17/뉴스1 ⓒ News1 황미현 기자

(서울=뉴스1) 황미현 기자 = 데뷔 40주년을 맞이한 임재범이 3년 만에 신곡을 내놓은 가운데, 레전드 수식어 질문에 "가창력이 모자라지만 시간 많이 지나 레전드라고 불러주시는 것 같다"고 겸손하게 말했다.

임재범은 17일 오후 2시 서울 강남구에 위치한 일지아트홀에서 정규 8집 선공개 곡 '인사' 발표 기념 기자간담회를 열었다.

이번 신곡은 2022년 발매된 7집 '세븐 콤마'(SEVEN,) 이후 약 3년 만의 신작이다. 임재범의 음악은 늘 시대를 넘어선 울림으로 기억돼 왔다. '고해', '너를 위해', '비상' 등 수많은 명곡을 남긴 그는 폭발적인 성량과 깊은 감성으로 한국 대중음악사에 독보적인 족적을 새겼다. 이번 신곡 역시 그의 음악이 가진 진정성과 영성을 다시금 확인시켜 줄 작품으로 기대된다. 특히 '고해'를 비롯한 대표곡의 작사를 맡았던 채정은이 재합류해 메시지의 깊이를 더했다.

임재범이라는 가수는 젊은 세대들도 다 알고 있고 가요계 상징성이 있는 인물이다. 지금의 임재범을 레전드로 만든 요인들은 무엇일까. 임재범은 이같은 질문에 "제가 레전드가 된 것은 시간이 그렇게 지났으니까 그냥 인정을 해주는 것 같다"라며 "다른 가수들처럼 활동을 많이 하지 않았지만 팬분들께서 많은 사랑을 주셨다, 후배분들이 내가 그렇게 훌륭한 가창력을 가진 것은 아니지만 시간이 이만큼 지나 레전드라는 별명이 붙은 것 같다"며 겸손하게 답했다.

또 "레전드 수식어는 아니다"라며 "조용필 선생님들같은 분들이 레전드다. 나는 아직 그 수식어를 받을만한 연륜은 되지 않았다"라고 덧붙였다.

임재범은 "어렸을 때는 내가 노래를 좀 건방지게 한 것 같다"라며 "노래라는 것은 하면 할수록 거기에 대한 책임감도 무거워지고, 함부로 장난처럼 노래해도 안되는 것 같다"라고 밝혔다.

또한 임재범은 전국투어 '나는 임재범이다'를 통해 팬들과 직접 호흡한다. 오는 11월 대구 공연을 시작으로 인천, 서울, 부산에서 이어지는 이번 투어는 수많은 히트곡과 신작 무대를 아우르며 그의 음악 여정을 압축적으로 보여주는 장이 될 전망이다. 특히 서울 공연에는 살아있는 소리를 들을 수 있는 새로운 음향시스템이 들어올 예정이라 기대감을 높인다.

hmh1@news1.kr