이대로면 지역인력 고갈된다

한은, 인구변화·노동시장 분석
20년뒤 경제활동인구 1만 미만
전국 시군구 중 15곳으로 늘 듯
‘거점도시 키워 청년 유입 촉진’
‘장년 중소도시 이동’ 등 고려를

우리나라의 인구구조 변화가 앞으로 시·군·구 간 경제활동인구 격차를 빠르게 심화시킬 것이라는 전망이 나왔다. 한국은행은 지역별 노동시장의 불균형을 완화하려면 청년층(20∼34세)의 대도시 집중을 완화하고, 장년층(50∼64세)의 중소도시 유입 촉진이 필요하다고 제언했다.

한은이 14일 발표한 ‘인구변화가 지역별 노동시장에 미치는 영향 분석’ 보고서는 2022년부터 2042년까지 시·군·구(광역시 제외) 경제활동인구 변화를 전망했다. 이에 따르면 2022년 기준 226개 시·군·구 중에 경제활동인구가 1만명 미만인 시·군·구는 현재 없지만, 2042년 15곳까지 늘어날 것으로 예상됐다. 반면 30만명 이상인 시·군·구는 같은 기간 18곳에서 21곳으로 증가할 것으로 예측됐다. 경제활동인구 불균등은 생산연령인구 불균등보다 적지만, 증가 속도는 더 빨랐다. 이번 연구는 광역시도 단위가 아닌 시·군·구 단위로 경제활동인구를 추정함으로써 향후 지역별 노동시장의 불균형 심화를 구체적으로 드러냈다.

연구진인 이철희 서울대학교 경제학부 교수와 정종우 한은 경제연구원 인구노동연구실 연구위원은 “장차 인구가 많은 시·군·구에서도 청년인구가 줄고 장년인구가 늘게 되면서 경제활동인구의 지역별 격차가 더 빠르게 벌어지는 요인이 될 수 있다”고 설명했다.

연구진은 장래 인구 이동과 경제활동 참가율 등을 달리한 시나리오 분석도 함께 제시했다. 그 결과, 대도시로 이동하는 청년층이 줄어들면 지역간 불균형 추세는 다소 완화됐다. 반대로 장년층의 중소도시 이동이 줄면 오히려 격차가 더 심화했다. 연령대별 인구 이동 양상이 지역 노동시장의 균형에 결정적인 영향을 미친다는 것이 연구진의 분석이다.

한은은 “청년층이 지방에서도 경제적 기회를 찾을 수 있도록 지역거점도시를 키우는 전략이 중요하다”고 강조했다. 교육·문화 인프라와 양질의 일자리를 갖춘 지역을 육성하면 청년인구의 수도권 쏠림을 완화할 수 있다는 의미다. 아울러 “현재 장년층을 대상으로는 경제적 유인책 제공, 의료·복지 서비스 확충 등을 통해 대도시에서 중소도시로의 이동을 유도하는 방안을 고려해야 한다”고 덧붙였다.