'케인은 생각 안 날 정도' 손흥민, '새 영혼의 단짝' 찾았다... 美 "SON·부앙가, MLS 가장 위험한 듀오"

[스타뉴스 | 박재호 기자]

손흥민(왼쪽)과 데니스 부앙가. /사진=LA FC 공식 SNS 갈무리

LA FC 공격수 손흥민(33)과 데니스 부앙가(31)가 미국 메이저리그사커(MLS)의 새로운 공격 듀오로 주목받고 있다.

미국 '애슬론 스포츠'는 15일(이하 한국시간) "손흥민, 부앙가가 미국 메이저리그사커(MLS)에서 가장 위험한 듀오 중 하나로 떠오르고 있다"며 "최근 이 듀오는 리그에서 가장 흥미로운 호흡을 보이고 있다"고 전했다.

그러면서 최근 LA FC로 합류해 맹활약 중인 손흥민을 호평했다. "최근 몇 년간 잉글리시 프리미어리그(EPL)에서 가장 위협적인 공격수였던 손흥민이 LA FC에 합류해 전력을 더욱 끌어 올리는 중이다"라고 설명했다.

이어 "손흥민은 LA FC에 합류하자마자 바로 영향력을 발휘 중이다. 5경기에 출전해 2골1도움을 올렸다"며 "부앙가도 시즌 내내 공격의 중심이었다. 올 시즌 리그 18골 5도움을 기록 중이다"라고 전했다.

손흥민이 과거 토트넘 시절 해리 케인(바이에른 뮌헨)과 EPL 역대 최고 호흡을 보여준 것처럼 MLS 무대에서도 부앙가와 좋은 호흡을 보여줄 거라는 기대가 크다. 매체는 "손흥민, 부앙가 듀오는 LA FC의 포스트시즌 진출을 이끌고 있다. 손흥민도 커리어 두 번째 우승을 노린다"고 덧붙였다.

손흥민이 지난 17일 오전 8시30분(한국시간) 미국 매사추세츠주 폭스버러의 질레트 스타디움에서 열린 LA FC 대 뉴잉글랜드의 2025 MLS 정규리그에서 패스를 시도하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

최근 손흥민, 부앙가의 쌍끌이 활약 덕에 LA FC는 다득점 승리를 거머쥐었다. LA FC는 지난 14일 미국 캘리포니아주 샌타클래라의 리바이스 스타디움에서 열린 산호세 어스퀘이크와의 '2025 미국 메이저리그사커(MLS)' 원정에서 4-2로 승리했는데 손흥민이 경기 시작 52초 만에 벼락 선제골을 뽑은 뒤 부앙가의 해트트릭이 폭발했다.

축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면, 풀타임을 뛴 부앙가는 만점에 가까운 평점 9.7을 받으며 경기 최우수 선수로 선정됐다. 슈팅을 다섯 차례 때렸는데 모두 유효슈팅으로 연결돼 정확도가 100%였다. 손흥민은 후반 35분까지 약 80분을 뛰고 교체됐다. 풋몹은 손흥민에게 팀 내 세 번째 평점인 7.7을 부여했다.

2022년부터 LA FC에서 네 시즌 간 활약 중인 부앙가는 이번 해트트릭으로 구단 통산 93골을 기록, 카를로스 벨라와 이 부문 공동 1위에 올랐다.

부앙가는 경기 후 기자회견에서 "해트트릭해 기쁘고 볼도 챙겼다. 나는 더 많은 골을 원한다"라고 전했다.

데니스 부앙가. /사진=LA FC 공식 SNS 갈무리

본인의 첫 번째 골 상황에 대해 부앙가는 "사실 손흥민에게 패스를 주는 방법도 생각했는데 손흥민이 수비를 유인해주면서 공간이 생겨 내가 직접 마무리했다"고 말했다.

가봉 국가대표로 활약 중인 부앙가는 2026 북중미 월드컵 진출을 희망하며 손흥민과 맞대결도 이뤄지길 원했다. 현재 가봉은 월드컵 아프리카 예선 F조에서 선두 코트디부아르에 승점 1점 밀려 조 2위(승점 19·6승1무1패)를 달린다. 조 1위는 본선에 직행하고 2위는 플레이오프를 치러야 한다.

월드컵 관련 질문을 받은 부앙가는 "조국 가봉 대표팀의 일원으로 월드컵 무대에 선다는 건 엄청난 일이다. 가정이긴 해도 월드컵에 나가 손흥민과 맞대결을 펼친다면 너무 놀라운 일이 될 것이다"라고 답했다.

손흥민(왼쪽)과 데니스 부앙가(가운데)가 지난 14일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌타클래라의 리바이스 스타디움에서 열린 산호세 어스퀘이크와의 '2025 미국 메이저리그사커(MLS)' 원정에서 득점 후 기뻐하고 있다. /사진=LA FC 공식 SNS 갈무리

박재호 기자 pjhwak@mtstarnews.com