일본서 32년 만에 열리는 아시아인의 대축제, 나고야 아시안게임

2026년 9월 19일 일본 아이치현과 나고야에서 제20회 하계 아시안게임이 개막한다. 이번 대회는 1958년 도쿄, 1994년 히로시마에 이어 일본에서 32년 만에 열리는 세 번째 하계 아시안게임이다.

직전 항저우 대회가 코로나19 여파로 2023년으로 미뤄진 만큼, 이번 대회는 3년 만에 치러지게 된다. 일본은 이번 대회를 포함해 하계 3회, 동계 4회를 개최하며 아시안게임 최다 개최국에 이름을 올리게 된다.

대회는 10월 4일까지 16일간 이어지며, 아시아올림픽평의회(OCA) 소속 45개국이 참가할 예정이다. 41개 종목에서 460개의 금메달이 걸려 있고, 마스코트는 ‘호노혼’, 슬로건은 ‘여기서 하나로(Imagine ONE ASIA)’로 정해졌다. 수영은 도쿄 아쿠아틱스 센터, 축구는 아이치 외에도 시즈오카, 기후, 오사카 등지에서 열린다.

이번 대회 종목은 올림픽보다 다양하다. 올림픽에 없는 우슈, 세팍타크로, 카바디, 주짓수 등이 포함됐고, 서핑이 새롭게 들어왔다. 또 2028년 LA 올림픽 정식 종목이 된 크리켓과 스쿼시도 아시안게임 무대에서 주목받을 전망이다.

한국은 전통적으로 강세를 보였던 야구와 남자 축구에서 금메달을 노리며 병역 혜택이 걸린 스타 선수들의 활약에도 관심이 쏠린다. 더불어 정부의 대북 유화 정책 기조에 따라 남북 단일팀 구성이나 공동 입장 가능성도 거론된다.

한국은 1998년 방콕 대회부터 2014년 인천 대회까지 5회 연속 종합 2위를 기록했으나 최근 두 대회에서는 일본에 밀려 3위로 내려앉았다. 2026년 대회가 일본에서 열리는 만큼 종합 2위 탈환은 쉽지 않을 전망이다. 중국은 항저우 대회에서 금메달 201개를 쓸어 담으며 여전히 압도적인 전력을 자랑한다.

사진 = 연합뉴스 자료사진
최대영 rokmc117@fomos.co.kr