‘라커룸서 손흥민과 얼싸안고 찰칵 세리머니까지’…한 달 만에 쏘니에게 푹 빠진 '새로운 단짝'

[포포투=박진우]

데니스 부앙가는 벌써부터 손흥민에게 푹 빠졌다.

LAFC는 14일 오전 9시 30분(한국시간) 미국 캘리포니아에 위치한 리바이스 스타디움에서 열린 2025 미국 메이저리그사커(MLS) 서부 컨퍼런스에서 산호세 어스퀘이크스에 4-2 대승을 거뒀다. 이로써 LAFC는 승점 44점으로 5위를 기록했다.

손흥민과 부앙가의 날이었다. 이날 산호세는 손흥민을 보기 위해 몰린 인파를 대비, 이례적으로 홈구장보다 수용 인원이 많은 리바이스 스타디움으로 경기장을 옮겼다. 결국 이날 리바이스 스타디움에는 산호세 구단 역사상 최다 관중인 50,978명의 구름 관중이 몰렸다.

손흥민은 경기 시작 휘슬과 함께 경기장을 환호성으로 덮었다. 심판의 휘슬이 불리자마자 LAFC는 좌측면으로 속공을 진행했다. 좌측면에서 올라온 땅볼 크로스를 감각적인 문전 침투를 가져간 손흥민이 마무리했다. 경기 시작 53초 만에 터진 선제골이었다.

다음은 부앙가가 날아 올랐다. 부앙가는 전반 9분, 전반 12분, 후반 42분 연속골을 터뜨리며 ‘해트트릭’을 완성했다. LAFC는 두 번의 실점을 내줬지만, 4-2 대승으로 경기를 마무리했다. 좌측 윙어 부앙가-최전방 손흥민 조합이 잠재력을 터뜨린 날이었다.

부앙가에게는 특히 의미가 깊은 날이었다. MLS 사무국은 "부앙가는 해트트릭으로 LAFC 통산 93골과 멀티골 경기 13회를 달성했다. 이 두 기록 모두 카를로스 벨라가 가지고 있던 구단 역사상 최다 기록에 해당한다. 올해 18골을 기록한 부앙가는, 이제 3시즌 연속 20골을 기록한 첫 번째 MLS 선수가 되기까지 단 2골만 남겨놓고 있다"고 집중 조명했다.

부앙가는 경기 후 기자회견에서 손흥민을 향한 애정을 드러내기도 했다. 부앙가에게 "손흥민과 경기장 밖에서도 친한 관계를 형성한 것 같은데, 경기력에 어떻게 도움이 됐나?"라는 질문이 들어왔다. 이에 부앙가는 "손흥민과 함께 뛰면 경기가 정말 쉽다. 손흥민은 놀라운 선수이며, 경기장 밖에서도 좋은 사람이다. 모든 사람이 손흥민을 알고 있다"며 찬사를 보냈다.

경기가 끝난 뒤, 손흥민과 부앙가의 진한 우정을 확인할 수 있는 장면도 있었다. 미국에서 활동하는 파비안 렌켈 기자는 “손흥민은 터널에서 부앙가를 칭찬했다. 부앙가는 ‘내 공 어디 있지?’라고 외쳤다. 두 선수는 포옹하며 라커룸으로 들어갔고, 부앙가는 손흥민의 세리머니를 따라 하기도 했다. 경기장 안팎에서 두 선수의 친밀한 관계가 돋보였다”고 밝혔다.

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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