[기획] ‘가성비=현대차’ 깨졌다… 美서 한일 초유 車관세율 역전
쏘나타, 혼다 어코드보다 비싸
정부 “협상기한, 국익 연결 안돼”
일본산 자동차에 대한 미국 관세가 16일(현지시간)부터 기존 27.5%에서 15%로 낮아진다. 그러나 한·미 관세협상이 교착상태에 빠지면서 한국산 자동차에 대한 미국 관세는 여전히 25%를 유지하고 있다.
이에 따라 미국에서 한국차가 동급의 일본차보다 더 비싸지는 사태가 벌어지게 됐다. 초유의 관세 역전 사태로 인해 현대자동차·기아가 가성비에서 도요타 등 일본차에 밀리는 상황이 현실이 됐다.
예를 들어 도요타의 스포츠실용차(SUV) 라브4 가솔린 모델과 비슷한 가격으로 경쟁하던 현대차의 투싼 가솔린 차량은 관세 적용 시 300만원가량 더 비싸지게 된다. 동급인 현대차의 쏘나타와 혼다 어코드 역시 관세를 그대로 적용하면 가격 역전 상황이 발생한다.
한미 자유무역협정(FTA) 이후 미국에서 일본차보다 한국차에 부과하는 관세가 더 높았던 적은 없었고, 그 이전에는 워낙 일본차와 한국차 간 격차가 심했던 만큼 비교가 무의미하다.
극적인 반전이 없는 한 현대차·기아 등의 국산 완성차의 하반기 대미 수출에 타격이 불가피 할 전망이다.
이와 관련, 미국은 ‘미국·일본 협정 이행’ 행정명령을 16일부터 시행할 예정이다. 이 행정명령에는 일본산 자동차에 대한 품목 관세를 15%로 부과한다는 내용도 포함됐다.
한국은 지난 7월 미국과의 무역협상을 통해 자동차 관세 15%에 합의하고, 지난달 한미 정상회담까지 마쳤으나 미국 내 행정절차 등을 이유로 아직 실제 적용되지 않고 있다.
우리 정부는 서두를 필요는 없다는 입장이다. 강유정 대통령실 대변인은 15일 용산 대통령실 브리핑에서 “(미국과의 관세)협상 기간과 국익이 꼭 연결된다고 말하기는 어렵다”고 말했다.
이어 ‘내일부터 미국에서 일본산 자동차에 관세 15%가 적용되는데 우리 기업의 피해를 최소화하기 위해 기업과 논의 중인가’란 질문엔 “(한국의) 자동차 기업이 그렇다고 내일부터 25%를 바로 적용받는 것은 아닌 것으로 안다”고 언급했다.
강 대변인의 말과는 달리 한국차는 미국이 지난 4월 수입 자동차에 대한 품목관세 부과를 시작한 이후 계속 25%의 관세율을 적용받고 있다. 지난 4월 이전에는 일본이 미국에서 2.5%의 자동차 관세를 내고 있었으며, 한국은 한미FTA에 따라 무관세 대상이었다.
상황이 역전되면서 한국에서 수출하는 현대차·기아의 주요 모델 가격은 일본의 경쟁 차종보다 더 비싸질 처지에 놓였다. 현재 미국에서 판매 중인 현대차의 준중형 SUV 투싼 가솔린은 2만9200달러에, 도요타의 라브4 가솔린은 2만9800달러에 각각 판매되고 있다.
여기에 관세율 25%와 15%를 판매가격에 그대로 반영하면 투싼(3만6500달러)은 라브4(3만4270달러)보다 2000달러 이상 비싸진다.
현대차 쏘나타(2만7300달러)도 혼다 어코드(2만8295달러)보다 저렴하게 판매되고 있으나, 관세율을 적용할 시 각각 3만4125달러, 3만2539달러로 가격이 역전된다.
업계에서는 특히 오는 30일부터 미국이 전기차 세액공제를 종료하면서 대안으로 떠오르고 있는 하이브리드차(HEV)에서 적잖은 타격이 있을 것으로 보고 있다.
미국은 전기차 보조금 종료와 내연기관차 우대 정책 등으로 HEV의 인기가 높아지고 있다. 이 상황에서 HEV 최대 경쟁국인 일본차가 더 낮은 관세율을 적용받게 되면 국산차의 가격 경쟁력이 위태로워질 것으로 예측된다.
현대차는 HEV를 대부분 국내에서 생산해 수출하고 있다. 미국 현지에 있는 전기차 생산라인을 HEV로 최대한 전환하겠다는 전략이지만, 단기간에 이를 실현하기란 쉽지 않을 것으로 보인다.
현대차·기아는 당장은 관세부담을 자체적으로 떠안거나 판매가격에 반영하는 방법 외에는 선택의 여지가 없다.
시장조사업체 워즈 인텔리전스에 따르면 지난 1∼8월 미국 HEV(플러그인하이브리드·마일드하이브리드 포함) 시장에서 도요타(51.1％)와 혼다(17.0％)가 점유율 1, 2위를 기록했으며, 현대차·기아는 3위(12.3％)다.
도널드 트럼프 행정부는 한국이 먼저 투자 약속을 이행해야 자동차 관세 인하에 나설 수 있다는 입장인 것으로 전해졌다.
양 국은 총 3500억달러(약 486조원) 대미 투자 패키지 구체화 방안을 두고 인식 차를 보이고 있다. 이 때문에 미국이 최대 수출 품목 중 하나인 자동차 관세를 볼모로 잡아두고 있다는 분석이 나오고 있다.
고관세로 인한 수출 환경 악화로 지난달 한국의 대미 자동차 수출액은 2년 반 만에 90억달러 선 밑으로 내려갔다.
게다가 미국에선 인플레이션감축법(IRA)에 따른 전기차 세액공제 혜택이 30일 종료 될 예정이다. 현대자동차·기아의 주력 품목인 전기차 수출은 거의 없어질 것으로 보인다.
관세청 수출입 통계에 따르면 지난 7월 한국이 미국에 수출한 전기차 신차 대수는 164대로 작년보다 974% 쪼그라들었다.
업계 관계자는 “대중 브랜드인 현대차그룹이 미국 판매가격을 더 올리긴 어려울 것이다. 그렇게 되면 수익성 악화를 피할 수 없기에 고민이 깊어질 것”이라며 “그동안 일본차보다 낮은 관세율로 가격 경쟁력을 유지하고 있었는데 이제 더 높거나 동등한 관세율을 적용받게 돼 중장기적으로 일본차 대비 가격 경쟁력을 확보할 수 있는 방안을 강구해야 한다”고 말했다.
임주희 기자 ju2@dt.co.kr
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