AI 등장으로 세상엔 이야깃거리 더 풍성

'종이 동물원'으로 SF 3대 문학상 첫 석권…켄 리우 첫 내한
기술은 인간의 본성 중 하나
소설로 독자 만나는 건 행운

"인공지능(AI)이 발전하면서 인간이 곧 대체될지 모른다는 우려가 많습니다. 하지만 제가 관심이 있는 것은 AI가 없었을 때는 들려줄 수 없었던 이야기를 인간이 할 수 있게 됐다는 겁니다. 저는 AI를 사용해 인간이 어떤 새로운 예술을 만들어낼 수 있는지에 대한 꿈을 꿉니다."

동시대 최고의 SF 거장으로 꼽히는 소설가 켄 리우는 AI의 등장으로 인간의 이야깃거리가 더 풍성해졌다고 말했다. 리우는 15일 서울 중구의 한 콘퍼런스하우스에서 열린 첫 내한 기자간담회에서 "사람들이 흔히 미래를 생각할 때 기술이 인간을 위협한다는 이야기를 많이 하지만 알고 보면 기술도 인간의 본성 중 하나"라며 "기술 없이는 인간을 이해하기 어렵고, 기술이라는 주제를 통해 인간의 본성을 표현하는 장르가 SF라고 생각한다"고 밝혔다.

중국계 미국인인 리우는 소설 '종이 동물원'(2018)으로 SF·판타지 분야 3대 문학상으로 꼽히는 휴고상과 네뷸러상, 세계환상문학상을 모두 석권한 최초의 소설가다. 미국 하버드대 영문학과와 로스쿨을 졸업하고 스타트업과 마이크로소프트(MS) 등에서 개발자로 일했으며, 한때는 로펌 변호사로도 활동했다.

그는 "내가 들려주고 싶은 이야기를 들려줄 수 있고, 그 이야기를 읽은 독자들을 만날 수 있는 것은 굉장한 행운이자 행복"이라고 말했다.

[송경은 기자]