신공항 좌초위기 속 찾은 새만금···RE100 청사진 실현 가능할까

새만금 수변도시 전경. 김지혜 기자

지난 11일 찾은 전북 김제시 앞바다를 메워 만든 새만금 수변도시 예정지는 아직은 고요했다. 현재는 너른 들과 잔잔한 하천 외에 도시의 윤곽을 가늠할만한 단서를 찾긴 어렵지만 조만간 이곳에 ‘여의도 면적 두 배’만한 신도시가 세워진다. 올해 말 단독주택·근린생활시설용지에 67가구 첫 분양을 앞두고 있다. 이곳은 2028년까지 인구 2만1000명이 살 수 있는 신도시가 들어설 예정이다.

1991년 방조제 건설로 시작된 새만금 개발 사업이 도시 개발 사업까지 이어지고 있다. 새만금 수변도시는 서울시의 3분의 2에 달하는 409㎢ 규모 새만금 간척지에서 추진되고 있는 첫 도시개발사업이다. 주거·상업·업무시설 및 공원·녹지 등을 조성하게 된다. 여기에 최초 분양대상지 근처에 국제학교 등 교육특화시설을 유치하는 것도 목표로 한다. 수변공원과 주거·상업·업무공간이 어우러진 새만금 도시형 정주 공간을 공급할 방침이다.

전북 군산 새만금 제2국가산업단지 내 유수지에 설치된 수상 태양광 발전소 전경. 새만금개발청 제공

우여곡절 끝에 진행된 새만금 사업은 특히 산업적 측면에서 재생에너지 특화 단지로 조성되면서 활기를 띠고 있다. 새만금청은 새만금 제1·2산업단지를 국내 최초 ‘RE100(재생에너지 100% 활용) 특화 산업단지’로 만들겠다는 구상을 내놨다. ‘이차전지 특화단지’로 지정된 이곳은 이미 매립이 완료된 1·2·5·6 공구 산업단지의 경우 분양이 90%가량 마무리 됐다. 추가로 입주하려는 기업 수요가 있어 3·7·8·공구 등을 매립해 추가 산단을 구성하고 있다.

김의겸 새만금개발청장은 이날 새만금에서 연 6GW(기가와트) 에너지를 생산하겠다는 기존 목표치를 넘어, 해당 산단에서 기업들이 소비하는 전력 100%를 재생에너지로 충당할 수 있는 환경을 제공하겠다고 밝혔다.

그는 지난 11일 전북 부안군 새만금간척박물관에서 열린 기자 간담회에서 “풍부한 햇볕과 바람, 조력을 바탕으로 첨단산업 유치에 힘쓰고 있다”며 “RE100 산단이 현실화된다면 대규모 재정 지원과 첨단산업 집적, 지역경제 성장세가 가능하다”고 말했다.

새만금 수변도시 위치도. 새만금개발공사 제공

새만금 개발은 그러나 투자 유치에 중요한 역할을 해온 새만금 신공항이 좌초 위기에 처하면서 새로운 문제에 직면하게 됐다. 기자간담회가 진행 중이던 지난 11일 서울행정법원은 새만금 공항에 제동을 거는 판결을 내렸다. 김 청장도 뜻밖의 소식에 당황한 기색을 감추지 못했다. 법원 최종 판결에 따라 공항 진척이 자칫 늦어질 수 있다 보니 신도시 분양이나 산단 조성 사업도 영향을 받을 수 있다는 우려가 나온다.

김 청장은 “기본계획을 취소한다는 의미가 뭔지, 그동안 해온 일을 어느 정도 선에서 조정할 수 있는지 국토부와 상의해서 알아보겠다”고 말했다.

김지혜 기자 kimg@kyunghyang.com