“한국산 세탁기 가격 838달러→73달러” 美월풀, 관세회피 의혹 제기

지난 7월 미국 콜로라도주 셰리던의 한 코스트코 매장 입구에 세탁기들이 진열돼 있다. AP 연합뉴스

미국 생활가전 업체 월풀이 한국 삼성전자와 LG전자, 중국 하이얼(미 GE 어플라이언시즈 모회사) 등이 세탁기 등 외국산 가전을 미국에 들여오면서 ‘언더밸류’(수입 신고가격을 실제보다 낮게 기재하는 방식) 수법으로 관세를 회피하고 있다는 의혹을 제기했다고 월스트리트저널(WSJ)이 14일(현지시간) 보도했다.

월풀은 연방정부 수입 데이터를 분석한 결과, 올해 6월부터 일부 가전제품의 신고가격이 급락했다고 주장했다. 중국산 음식물 처리기는 평균 신고가격이 21달러에서 9달러로, 태국산 가스레인지는 절반 이하인 175달러로, 한국산 세탁기는 838달러에서 73달러로 떨어졌다. 그러나 소매가는 큰 변화가 없었다. 해당 제품군에는 13~60%의 관세율이 적용된다.

월풀은 이 자료를 미 세관국경보호국(CBP)과 공유했으나 정식 고발은 하지 않았다. 트럼프 행정부 시절 상무부 법무 담당 간부 출신으로 현재 월풀의 법률 자문을 맡고 있는 대니얼 캘훈은 “정부가 신속하고 단호하게 대응해 잠재적 사기범들에게 경고해야 한다”고 말했다.

삼성전자는 논평을 거부했으며, LG전자는 “미국 법률과 규정을 준수한다”는 입장을 밝혔다. GE 어플라이언시즈는 “관세 규정을 철저히 준수하고 있다”며 월풀의 주장을 부정확하다고 반박했다. 특히 월풀이 문제 삼은 일부 제품은 실제 수입한 적이 없다고 설명했다. 이어 “경쟁은 소비자에게 이익이지만, 월풀의 주장은 실적 부진에 따른 공격처럼 보인다”고 덧붙였다.

월풀은 과거에도 외국 경쟁사의 불공정 행위를 문제 삼아 2018년 세탁기 긴급관세 조치를 이끌어낸 바 있으며, 삼성·LG는 당시 미국에 세탁기 공장을 설립했다. WSJ은 정부 통계를 검토한 결과, 올여름 일부 가전제품의 수입량이 급증하는 동시에 신고가격은 급락했다고 전했다.

다만 세관 중개업체 카고트랜스의 넌지오 데 필리피스 공동 CEO는 “신고 오류 가능성도 있다”고 지적했다. 그는 “철강 품목에 새 관세가 도입되면서 신고가 복잡해져 수량 중복 입력 등으로 단가가 실제보다 낮게 보였을 수 있다”며 “이례적 통계가 포착되면 CBP가 중개업체에 확인한다”고 설명했다.

정지연 기자