“신과 같은 사람이었는데···” 롤리 54호포, 전설의 거포 맨틀과 나란히 섰다

시애틀 칼 롤리가 15일 LA 에인절스전 1회말 시즌 54호 홈런을 때린 뒤 홈 팬들의 환호에 화답하고 있다. AP연합뉴스

시애틀 포수 칼 롤리(29)가 어린 시절 우상과도 같던 미키 맨틀과 어깨를 나란히 했다.

롤리는 15일 시애틀 홈에서 열린 LA 에인절스와 경기에서 1회말 선제 2점 홈런을 때렸다. 상대 선발 카일 헨드릭스의 초구 바깥쪽 싱커를 받아쳐 좌중간 담장을 넘겼다. 롤리의 이번 시즌 54번째 홈런이었다. 이날 홈런으로 롤리는 1961년 맨틀이 작성한 단일 시즌 스위치 히터 최다 홈런 기록과 동률을 이뤘다.

롤리는 경기 후 취재진과 만나 “어린 시절 아버지가 맨틀을 신과 같이 말씀하셨던 게 기억난다. 실제로도 그랬다”고 타이기록 소감을 밝혔다.

롤리는 이번 시즌 메이저리그(MLB) 역사에 남을 홈런 기록을 차례차례 이어가고 있다. 지난달 25일 애슬레틱스를 상대로 48·49호 홈런을 거푸 때려내며 단일 시즌 포수 최다 홈런 기록을 새로 작성했다. 바로 다음 날엔 MLB 역사상 처음으로 단일 시즌 50홈런 포수로 이름을 올렸다. 이날 에인절스전 홈런은 스위치 히터 최다 홈런 타이기록인 동시에 포수 출장 경기 최다 홈런 기록이기도 했다. 이번 시즌 롤리는 포수로 43홈런, 지명타자로 11홈런을 때렸다. 종전 기록은 2003년 애틀랜타 포수 하비 로페스의 42홈런이었다. 그해 로페즈는 대타 홈런 1개를 포함해 시즌 43홈런을 때렸다.

롤리의 홈런 기록이 남은 시즌 어디까지 이어질지 관심이다. 홈런 하나를 더 치면 시즌 55홈런으로 스위치 히터 홈런 기록을 갈아치운다. 56호는 켄 그리피 주니어가 1997년 기록한 구단 최다 홈런 기록과 타이, 57호는 신기록이다. 60호를 치면 베이브 루스, 로저 매리스, 애런 저지에 이어 아메리칸리그 역대 4번째 60홈런 타자로 이름을 남길 수 있다.

시애틀은 이날 롤리의 선제 홈런을 앞세워 에인절스를 11-2로 대파했다. 9연승을 달린 시애틀은 이날 애틀랜타에 진 휴스턴을 밀어내고 아메리칸리그 서부지구 단독 선두로 뛰어올랐다. 롤리는 “(기록에 관한 관심을) 최대한 차단하려고 한다. 우리에게 더 큰 목표가 있다는 게 기쁘다”고 말했다.

심진용 기자 sim@kyunghyang.com