김인호 산림청장 “기후재난 시대…숲가꾸기 불쏘시개 없애기 위한 것”

“임도 바람길 주장 비과학적…목재 주권 확보 필요”
“산림청, 산불 진화 차원에서도 가장 효율적 지휘 주체”

▲ 산림청 제공

김인호 산림청장은 15일 “봄철같이 대형 산불이 우려되는 시기에는 산림청이 초동 진압부터 참여하는 등 적극 대응에 나서겠다”고 강조했다.

김 청장은 이날 정부대전청사에서 “봄에 건조한 상황에서 국지적으로 산불이 동시에 발생하면 지방자치단체 차원에서 대응하기 쉽지 않다”며 “산불 규모별로 기초지자체에서 광역자치단체, 산림청으로 확대되는 기존 산불 대응 매뉴얼을 바꿔 산림청이 초기부터 진화에 참여해 지상 방제와 공중 진화 등 입체적인 진압을 추진하겠다”고 밝혔다.

대형 산불 컨트롤타워를 소방에 이관해야 한다는 일부 주장을 두고는 “전쟁 중에는 장수를 바꾸지 않는다는 말이 있고, 지금은 전시에 준하는 기후재난의 시대”라면서 “산림청은 임산물 확보 등 산림 경영 측면에서뿐만 아니라 산불 진화 차원에서도 가장 효율적인 지휘 주체”라고 선을 그었다.

산림청의 조림·벌채 사업이 오히려 산불의 원인이 된다는 환경단체의 지적에 대해서는 “동의하지 않는다. 숲 가꾸기는 불쏘시개를 없애기 위한 것”이라며 “다만 국내 겨울철 기후 특성상 건조한 곳에서도 잘 자라는 소나무 숲이 많은데, 복원 과정에서 침엽수와 활엽수의 혼유림을 조성하는 방식으로 바꿔야 한다”고 주장했다.

임도가 바람길이 돼 산불을 확산시킬 수 있다는 주장에 대해서도 “과학적인 근거가 없는 주장”이라며 “임도는 산불 진화와 휴양 측면에서 도움이 되는 것은 물론 산 정상의 재생에너지 설비 등 구축을 위한 도로로서도 중요한 기능을 한다”고 강조했다.

김 청장은 “타고 남은 소나무와 낙엽수들을 지금 베지 않으면 나중에는 단단해져서 더 제거하기 어렵게 되고, 토양의 일부로 돌아가는 데에는 시간이 오래 걸린다”며 “생태복원도 물론 필요하지만, 산주와 산림 경영 측면에서도 공존할 수 있는 방안을 생각해야 한다”고 설명했다.

이어 “이제는 과거에 비해 30배 이상 커진 산림을 효율적으로 활용하기 위한 방안을 고민해야 할 때”라며 “18.6%에 불과한 국내 목재 자급률을 높여 목재 주권을 확보하고 탄소발자국을 줄이는 데 기여하겠다”고 밝혔다.