인천 개항장 일대, 예술 무대로 ‘재탄생’...‘IAP 인천아트로드 프로젝트’

실내 벗어나 개항장 전체 무대로 예술과 어우러진 도심 기대감 ↑
근대문학관·민간갤러리 등 15곳...사람·예술공간 연결, 지역 활력

인천시는 근대 개항기 상선회사 사옥이나 물류창고 등으로 쓰이던 중구 개항장 일대 건축물을 지난 2009년 문화예술공간 인천아트플랫폼(IAP)으로 꾸몄다. 이렇게 태어난 IAP는 지역 예술가들을 지원하는 것은 물론, 시민들을 위한 전시·공연·체험·교육 등 문화 창작과 향유를 아우르는 기능을 수행한다.

지난 16년 동안 수백명의 작가를 배출하고 수십만명의 방문객을 맞은 IAP는 지역 예술가의 요람이자 예술교류의 중심으로 자리잡았다. 본보는 2025년 하반기 IAP에서 열리는 행사를 통해 예술 속에서 새로이 피어나는 인천 원도심 모습을 담아낸다. 편집자 주

15일 오후 아트로드 프로젝트 참여 갤러리 ‘공간 해안’ 전경. 박기웅기자

우리에게 근대사의 보고로 익숙한 개항장 일대가 색다른 변신을 꾀한다. 인천아트플랫폼(IAP)이 주도하는 ‘인천아트로드 프로젝트’ 이야기다. IAP, 한국근대문학관, 민간 갤러리와 스튜디오 등 개항장 일대 문화예술공간 15곳이 아트로드를 상징하는 초록 입간판과 함께 시민들을 맞을 준비를 마쳤다.

지난 2일 시작한 인천아트로드 프로젝트는 종전 실내에서 이뤄지던 정적인 전시를 벗어나 개항장 일대 전체를 무대 삼았다. 관람객들은 IAP가 나눠주는 지도 한 장을 손에 쥐고 골목 구석구석 숨겨진 문화예술공간을 찾는다. 원한다면 매주 수·토요일 열리는 도슨트 투어 프로그램 ‘인천아트워크’를 통해 공간과 작품에 대한 상세한 설명을 들을 수도 있다.

15일 오후 갤러리 ‘임시공간’에서 진행 중인 윤지영 작가의 ‘날아가는 말 展'. 작가 제공

#1. 예술 속에 담긴 인천을 만나다

인천아트로드 프로젝트 참여 갤러리 ‘공간 해안’에서는 ‘인천의 인천 展’이 진행 중이다. 최정숙·고제민·윤필영·이창구 등 인천 작가 4명이 각자만의 시선과 방식으로 지역 모습을 담아냈다. 수묵으로 담백하게 섬을 그려내는가 하면, 깎아낸 알루미늄 위에 그림을 그려 각도에 따라 반짝이는 바다를 표현하기도 한다. 작가가 어린 시절 살았던 수도국산 달동네나 곳곳에 버려진 폐공장을 소재 삼아 시간의 흔적을 담아내기도 했다.

갤러리 ‘임시공간’은 지역 미술 자료를 저장하고 연구하는 공간인 동시에, 윤지영 작가의 ‘날아가는 말(Flying Words) 展’도 진행 중이다. 작가는 강화 하늘을 날아가는 철새의 모습과 파편화 한 텍스트를 함께 배치시킨다. 철새의 비행에 그날의 날씨, 카메라 움직임 등이 합쳐져 영상이 만들어지듯, 텍스트 빈 공간에 관람객 각자만의 상상이 합쳐져 해석되는 방식을 표현한다.

15일 오후 ‘고진오화실&갤러리지오’. 주민들이 화실에서 그림을 그리고 있다. 박기웅기자

#2. 관람하는 전시에서 참여하는 공간으로

‘고진오화실&갤러리지오’는 고진오 관장이 개항장 일대를 서울 인사동에 버금가는 문화예술거리로 바꾸겠다며 지난 2015년 개관했다. 지역 예술가들이 대관료 걱정 없이 작품을 선보이도록 전시공간을 제공하는 한편, 지역주민과 방문객을 위한 창작공간도 제공하는 등 관람과 참여가 어우러진 복합공간이다. 하늘을 소재로 관객의 무한한 상상력을 이끄는 고 관장의 작품과 각자 개성이 담긴 주민들의 작품 전시회도 16일부터 열린다.

‘카츠오리진 연구소’는 지난 2023년 IAP 예술지원사업을 통해 문을 열었다. 자유로운 창작을 표방하는 오픈스튜디오로, 시민들은 언제든 방문해 마련된 도구를 활용해 창작활동이 가능하다. 또 스튜디오를 운영하는 박시원 작가와 다른 방문객들이 남기고 간 작품을 그저 감상하며 휴식을 취할 수도 있다. 정해진 방식 없이 머무는 경험 자체도 하나의 예술이라는 설명이다.

15일 오후 개항장 일대 한 골목에 숨어있는 갤러리 ‘프로젝트 스페이스 코스모스’. 박기웅기자

#3. 예술과 어우러진 도심 속 풍경

인천아트로드 프로젝트의 궁극적 목표는 단순 공간 소개가 아닌, 예술을 매개로 사람과 공간을 연결하고 지역사회에 활력을 불어넣는 데 있다. 갤러리 ‘프로젝트 스페이스 코스모스’는 오랜 시간 비어있던 도심 속 폐 당구장을 전시공간으로 재탄생, 찾아 온 이들에게 남모를 희열을 선사한다. 또 갤러리를 찾아가는 길, 담벼락과 식당 등 곳곳에 붙어있는 포스터와 그림을 보고 있자면 도시 전체가 예술 아래 함께 살아 숨쉬는 느낌을 받을 수 있다.

아트로드 프로젝트 관람객 박진아씨(48)는 “초가을 햇살과 바람 아래 초록 입간판을 찾아 걷다보면 몰랐던 문화예술공간에 도달하게 된다”며 “이번 행사를 통해 개항장 일대를 다시 보는 계기가 됐다”고 소감을 밝혔다.

13일 오후 인천아트플랫폼 도슨트가 아트로드 프로젝트 관람객들에게 공간과 작품을 설명하고 있다. 인천아트플랫폼 제공

이 밖에도 ‘인천관동갤러리’에서는 오오타 준이치 작가의 ‘반도의 스케치 1985 展’이, ‘도든아트하우스’에서는 신진 작가의 잠재력과 새로운 시각을 볼 수 있는 ‘도든 선정 청년작가-이아영 展’이 진행 중이다. 이어서 16일 ‘갤러리 벨라’는 김창기 작가의 ‘촉각의 몸짓-무한 원 展’을, 18일 ‘참살이미술관’은 개항장의 역사성과 현대미술을 결합한 ‘개항장 2025 아트페스티벌’을 선보일 예정이다.

프로젝트 참여 공간을 방문한 이들에게는 책갈피, 손수건 등 기념품도 제공한다, IAP의 아트로드 프로젝트는 오는 30일까지 열리며, 시민 누구나 무료로 참여·관람할 수 있다.

※ 이 기사는 인천문화재단과 경기일보 공동 기획으로 작성되었습니다.

박기웅 기자 imkingkko@kyeonggi.com