“소멸위기 임실을 살려라”…정부-공기업-기초단체 ‘3각 협력’ 첫 단추

임실군-기재부-국민연금공단, ‘지방 살리기 상생 자매결연’
경제·문화·관광 분야 활성화 상호 협력…“지역 경제 활력”

(시사저널=정성환 호남본부 기자)

전북 임실군이 기획재정부와 국민연금공단과 함께 지방 살리기에 첫 시동을 걸었다. 새 정부가 추진하는 '지방 살리기' 상생 소비 활성화 방안의 후속 조치로 정부 부처와 기관이 지자체와 협약을 맺은 건 이번이 처음이다.

정부와 공기업, 기초단체가 맞잡은 3각 협력 체계가 지방 소멸 위기를 극복하는 첫 단추를 꿸지 주목된다.

구윤철 부총리가 지난 11일 지역 명소인 임실치즈역사문화관을 찾아 치즈체험을 하고 있다. ⓒ임실군

임실군은 지난 11일 임실치즈테마파크에서 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관과 심민 군수, 김태현 국민연금공단 이사장이 참석한 가운데 '지방 살리기 상생소비 활성화를 위한 자매결연 협약식'을 체결했다.

협약은 국민주권 정부 출범 후 첫 경제관계장관회의에서 마련된 '지방 살리기 상생소비 활성화 방안'의 후속 조치로 추진됐다. 이번 지방살리기 협약은 중앙정부와 지자체, 공공기관이 협력하는 새로운 방식으로 소비회복 모멘텀 확산, 교류 활성화 등 시너지 효과를 낸다는 방침이다.

세 기관은 지역경제·문화·관광 활성화를 위한 교류 협력, 지역발전과 주민·직원 복지 증진을 위한 정보 교환 등을 약속했다. 아울러 관광교류와 특산품 판매, 고향사랑기부 확산 등을 포함해 주민이 체감할 수 있는 경제 성과를 창출해 나갈 계획이다. 임실군은 옥정호 순환도로 개설과 KTX 임실역 정차 등 지역 현안 해결도 기대하고 있다.

10년 전만 해도 인구 3만 명대를 유지한 임실군. 그동안 인구가 5000명가량 줄고, 청장년층보다 노인 비중이 늘어나면서 초고령화 현상이 깊어지고 있다. 정부가 발표한 지방소멸위험지수를 보면 소멸 고위험 지역에 해당한다.

정부와 공기업, 기초단체의 삼각 협력이 고령화 현상 등으로 소멸 위기에 처한 임실군의 새로운 돌파구가 될지 주목된다.

참석자들은 협약식 후 지역 명소인 임실치즈역사문화관을 찾아 임실치즈의 역사와 발전 과정을 살펴봤다. 심 군수는 "기재부와 국민연금공단과의 지역상생 자매결연을 해 매우 뜻깊고 기쁘다"며 "이들 기관과의 교류 활성화에 더욱 힘쓰고 노력하겠다"고 말했다.