“입 냄새 없애려다”…‘이것’ 30세 이하 성인 혈관 망가뜨릴 수도

영국 엑서터대학교 연구팀 연구결과 발표
구강청결제 2주 사용 경우 혈관기능 저하
입속 미생물 다양성도 감소...추가연구 필요

매일 2주간 구강청결제를 사용하면 젊은 성인의 혈관 기능이 저하될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

영국 엑서터대학교(University of Exeter) 연구팀은 최근 국제학술지 ‘활성산호 생물학과 의학(Free Radical Biology and Medicine)’에 젊은 성인과 노인을 대상으로 한 최신 연구 결과를 발표했다. 연구 제목은 ‘노화에 따른 구강 미생물, 산화질소 대사, 질산염 섭취 시 혈관 반응 변화(Ageing modifies the oral microbiome, nitric oxide bioavailability and vascular responses to dietary nitrate supplementation)’다.

질산염 섭취가 연령대별로 구강 미생물, 산화질소 대사, 혈압에 미치는 영향을 보여주는 개념도

연구팀은 18~30세 젊은 성인 39명과 67~79세 노인 36명, 총 75명을 대상으로 무작위 이중맹검 교차설계 임상시험을 했다. 참가자들은 위약으로 만든 비트 주스, 질산염이 풍부한 비트 주스, 살균 구강청결제를 각각 2주간 사용했으며 각 실험 사이에는 2주간의 휴지기를 뒀다. 이 기간 동안 연구팀은 구강 내 미생물 다양성, 혈중 아질산염 농도, 평균 동맥압, 혈관 확장 기능(FMD) 등을 측정했다.

그 결과 젊은 성인은 비트 주스를 섭취했을 때 혈압이나 혈관 기능에서 뚜렷한 변화를 보이지 않았다. 그러나 살균 구강청결제를 사용했을 때는 구강 내 미생물 다양성이 감소하고 혈관 확장 기능이 통계적으로 유의미하게 저하됐다. 연구팀은 이 결과가 구강청결제가 젊은 성인의 혈관 기능을 약화할 가능성을 시사한다고 설명했다.

반면 노인 집단에서는 구강청결제 사용 시 큰 변화가 나타나지 않았으며, 비트 주스를 섭취했을 때 평균 혈압이 4㎜Hg 낮아지는 효과가 관찰됐다. 혈압 감소는 혈장 아질산염 농도 증가와 관련이 있었고, 특히 프리볼레타(Prevotella) 속 세균 비율이 줄면서 혈압 개선 효과와 상관관계를 보였다. 연구팀은 이러한 변화가 노인의 심혈관계 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 분석했다.

이번 연구는 연령에 따라 질산염 섭취와 구강 미생물 변화가 혈관 건강에 미치는 영향이 다를 수 있음을 보여준다. 다만 연구팀은 “2주라는 짧은 기간에 얻은 결과이므로 장기적인 영향을 평가하려면 추가 연구가 필요하다”고 덧붙였다.