트럼프, 구금사태 의식한듯 “외국기업 투자 축소 원치않아…미국인 훈련해주길”

“우리는 그들을 환영”
지지층 의식 ‘기술전수’ 강조

도널드 트럼프 미국 대통령. EPA 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 14일(현지시간) “외국 기업들이 미국에 투자하는 것을 겁먹게 하거나 의욕을 꺾고 싶지 않다”고 말했다. 최근 한국인 근로자 구금사태와 관련 파장이 커지자 이를 의식한 발언으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜에서 이같이 밝혔다. 이어 “우리는 그들을 환영한다”면서 “우리는 그들로부터 배울 것이며 머지 않은 미래에 그들의 전문 영역에서 그들보다 더 잘하게 될 것이라고 자랑스럽게 말할 수 있다”고 적었다.

한국을 특정해 말하지는 않았지만, 최근 한국인 구금 사태를 의식한 발언으로 해석된다. 지난 4일 미 당국은 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리공장 건설 현장에서 일하던 한국인 317명을 포함해 475명을 체포·구금했다. 구금됐던 한국인들은 석방돼 귀국했지만 이들 중 일부는 합법적인 비자 소지자였던 것으로 알려져 비판이 커지고 있다. 이로 인해 한국을 포함한 다른 외국 기업들의 투자 위축이 우려되는 상황이다.

특히 당장 현장에 투입할 수 있는 숙련된 기술 인력이 부족하다는 지적이 나오고 있다.

트럼프 대통령은 “외국 기업들이 매우 복잡한 제품, 기계, 다양한 ‘것들’을 만들기 위해 막대한 투자를 가지고 미국에 들어올 때, 나는 그들이 자국의 전문 인력을 데려와서 미국인들에게 매우 독특하고 복잡한 제품들을 어떻게 만드는지 훈련시켜 주길 바란다”고 밝혔다.

또 “우리가 이것을 하지 않는다면, 칩, 반도체, 컴퓨터, 선박, 열차 등과 같이 우리가 다른 나라로부터 만드는 법을 배워야 하거나 많은 경우 우리가 과거에 잘했지만 지금은 다시 배워야 하는 그런 많은 제품에 대한 막대한 투자는 애초에 들어오지 않을 것”이라고 말했다.

다만 트럼프 대통령은 반이민 정책을 강력 지지해 온 지지층을 의식해 ‘한시적’인 체류이자, ‘기술 전수’ 목적임을 강조했다. 그는 “일정 기간”이라거나 “미국에서 점차 철수해 자국으로 돌아갈 때까지”라는 등 단서를 붙였다.

한편 한미 당국은 이번 구금 사태와 관련 대미 투자 한국 기업 기술인력의 안정적 미국 체류를 보장하기 위한 비자 제도 개선 방안을 협의하고 있다.

유현진 기자